Gareth Bale je rekao prije polufinala da mu Walesov povijesni rezultat na Euru 2016 izgleda pomalo nestvarno. „Nekako još uvijek ne vjerujem.“, rekao je početkom tjedna. Ludilo koje je vladalo u ekipi i nacionalni zanos koji je bujao u domovini pomogli su im da se kroz turnir kreću dostojanstveno i samopouzdano.
Još od grupne faze, izabranici Chrisa Colemana bili su podcjenjivani, što im je omogućilo 4 trijumfa nad ekipama koje su mislile da će lako sa Walesom. Kako su pobjeđivali, tako je rastao i balon od sapunice u kojemu su živjeli svi koji vole ovu malu otočnu zemlju u Britaniji. A onda, baš kao što se to dogodilo Hrvatskoj i Poljskoj, taj balon je probila igla zvana Portugal. Cristiano Ronaldo je odlučio da je vrijeme za veliku predstavu na prvenstvu i u par minuta srušio san površinom najmanje zemlje koja se ikada plasirala u polufinale Europskog prvenstva. Pribojavali su se Velšani da bi Ronaldo mogao proraditi nakon nekoliko skromnih nastupa, a Cristiano je odgovorio pogotkom u 50. i asistencijom za Nanija u 53. minuti.
Jučer smo pisali o silnoj količini boli koju Portugal pamti u polufinalima Europskih prvenstava, izgubili su ih 5 od 6 na velikim turnirima, ali ovdje je sva bol otišla na stranu Walesa. Uprskos Baleovom neprestanom trčanju, mijenjanju strana, 5 udaraca na gol i izvedbi u kojoj se moglo vidjeti koliko silno želi šansu za finale, Wales nije uspio postići pogodak. Aaron Ramsey ipak znači mnogo ovoj ekipi, a sinoć ga nije bilo.
U najavi utakmice, Wales se poredilo sa Grčkom i Danskom, neočekivanim prvacima Europe. Leicester City je ove sezone pomogao malim klubovima i reprezentacijama više nego bilo koji motivacijski govor i outsideri su na ovome prvenstvu učinili da se njihov glas čuje sve do polufinala kada je posljednji otišao kući. Ronaldo se pobrinuo da već provjerena kvaliteta ipak pobijedi. Ponašao se kao pravi kapetan, napadao je Wales od prve minute i bio pravi vođa svojim suigračima. Mnogo manje nervoze vidjeli smo u njegovom nastupu, a nakon postignutog pogotka nije skidao osmijeh s lica. Njegov treći pogodak na turniru došao je nakon nevjerojatno visokog i tehnički perfektno izvedenog skoka koji će još godinama krasiti najavane špice. Drugi pogodak je također on zakuhao, šut se ispostavio kao odlična asistencija koju je Nani pretvorio u pogodak koji je Wales poslao kući. Mogao je Portugal postići i još koji pogodak, prilike su imali Joao Mario, Jose Fonte, Danilo i Ronaldo no i dva pogotka u mreži Hennesseya bila su dovoljna za prvu, najvažniju i najplodonosniju pobjedu Portugala na turniru.
Pobjednik današnjeg susreta između svjetskih prvaka i domaćina ući će u finale kao favorit. Dvije ekipe sa najboljim ocjenama na turniru, Francuska sa 7.17 i Njemačka sa 7.15 u ovu utakmicu će ući kao da je finalna. Ekipa Joachima Loewa pokušat će učiniti ono što je uspjelo samo Francuzima i Španjolcima, osvojiti za redom Svjetsko i Europsko prvenstvo.
Francuska nije imala pravu konkurenciju do sada, ždrijeb ih je maksimalno pazio, no opet se nisu prošetali niti skupinom niti knockout fazom. Rastavljanje Islanda na proste faktore u prvom poluvremenu četvrtfinala izgledalo je sjajno, no, gledajući veću sliku, to je bila prva utakmica u kojoj su Francuzi postigli pogodak u prvom poluvremenu. Svi smo označili taj susret kao veliko buđenje Francuske i prvu veliku predstavu Deschampsovih igrača. Jesmo li bili u pravu, je li se Francuska zaista probudila ili je samo bljesnula, saznat ćemo večeras protiv prvog velikog protivnika Galskih Pijetlova. Prije dvije godine ispali su u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva upravo od Njemačke, zahvaljujući pogotku Matsa Hummelsa kojega večeras neće biti zbog žutih kartona. On je samo jedan od mnogo ključnih igrača koji večeras neće nastupiti za Elf. Sa druge strane, povratak N’golo Kantea i Adila Ramija znači da Deschamps Nijemce dočekuje sa kompletnom ekipom. Löw ne zna za takav luksuz, Mario Gomez i Sami Khedira su ozlijeđeni, a Bastian Schweinsteiger vjerovatno neće biti dovoljno oporavljen da krene od početka.
Sa ozlijeđenim Gomezom, Njemačkoj će nedostajati golova. On je jedini njihov igrač koji je postigao više od jednog pogotka, dok su Payet, Griezmann i Giroud zajedno postigli čak 10. Čeka se Thomasa Mullera koji još nije postigao niti jedan, još je uz sve promašio i jedanaesterac protiv Italije, no evo mu najbolje prilike da jednim odlučujućim pogotkom zasjeni sve ove utakmice posta. Didier Deschamps nema problema u napadu, no mora odlučiti hoće li vratiti na teren Kantea i formaciju 4-3-3 ili će se i dalje držati 4-2-3-1, formacije koja je izvukla najbolje iz Griezmanna i Girouda. Samuel Umtiti se nada da će ostati u početnoj postavi nakon odličnog debija protiv Islanda. Novi igrač Barcelone imao je 100 % točnih dodavanja u tom susretu, 72 od 72 pasa su pronašla njegove suigrače. Da igra Gomez, nedostatak visine kod Umtitija bi vjerojatno presudio u korist Adila Ramija, no ovako se čini da bi se riskiranje sa mladim, talentiranim i tehnički puno boljm Umtitijem moglo isplatiti.
Velike odluke su pred obojicom trenera, igrači su u prethodnim susretima pokazali jako mnogo i ovaj susret postaje centralni meč cijeloga prvenstva. Nadamo se samo da nećemo ponovno gledati taktičku bitku kakvu smo bili prisiljeni pratiti u susretu Njemačke i Italije. Portugal čeka u finalu, hoće li u nedjelju na Stade de Franceu igrati Francuzi ili Nijemci, bit će poznato večeras prije 23:00. A drugu polufinalnu utakmicu možete pratiti u izravnom prijenosu na HOME TV-u.