Iako to mnogi ne vide tako, danas će u polufinalu Europskog prvenstva na suprotstavljenim stranama biti Portugal i Wales, a ne C. Ronaldo i Gareth Bale. Dva od tri najprepoznatljivija lica u svijetu nogometa nalaze se na svakoj analizi, najavi TV programa i u zaglavlju svakog članka o prvoj polufinalnoj utakmici, ali Portugal i Wales su dokazali da se ne oslanjaju samo na C. Ronalda i Garetha Balea.
Što se Walesa tiče, činjenica da su u polufinalu je nevjerojatna. Kada je turnir počeo, oni su bili sretni što su se kvalificirali, a sada su došli do same završnice i to je nešto što do sada njihova reprezentacija nije imala priliku iskusiti. Uz Island, najveće iznenađenje turnira, dah svježine među europskim gigantima u godini outsidera igra upravo kao i Leicester, ne libi se igrati svoju igru protiv mnogo jačih protivnika. Uz francusku rapsodiju protiv Islanda, Wales je ponudio dvije napadački najzrelije utakmice na prvenstvu, pobjede protiv Rusije i Belgije pokazale su da su spremni udariti jačega od sebe. Oni sada sa sobom nose pritisak favoritima koji moraju igrati sa grčom u želudcu i pitati se kakav je osjećaj biti izbačen od apsolutnog outsidera u polufinalu. Dobro došli u Portugalov svijet. Svijet u kojemu su oni već bili i prije.
Nema sumnje da bi Wales kao prvak Europe bio prvoklasno iznenađenje uz bok grčkom pohodu na Euro, Leicesterovom pohodu na Premiership i možda Portovom osvajanju Lige Prvaka. Bio bi to jedan od najupečatljivijih događaja na velikim turnirima ikada. Prije 12 godina, Portugal je u svom glavnom gradu izgubio od ekipe koja je na početku toga turnira bila sretna što se plasirala. Grčka je u Lisabonu rasplakala Ronalda, njegove suigrače i cijelu zemlju nakon utakmice u kojoj se očekivao lagani prolaz domaćina prvenstva. Ako spomenemo i poraze u polufinalima od Francuske 2000., i Španjolske 2012., sve kasnijih pobjednika turnira, onda je jasno da Portugalci imaju i veliku psihološku prepreku koju će morati preskočiti žele li u finale. Ne uspiju li pobijediti danas, bit će to četvrti put u 21. stoljeću da su došli jako blizu kontinentalnog trofeja, samo da bi zastali na pretposljednjoj stepenici. Istina, ne bi to bilo ništa drugačije da su se sastali sa Francuskom ili Njemačkom, no ispadanje od Walesa, poraz Ronalda od Balea ostavio bi veliki ožiljak i zacementirao status Portugala kao velikih polufinalnih gubitnika, a posljedice bi se vrlo lako mogle osjetiti i u Real Madridu.
Kako onda odigrati? Hoće li igrači Portugala večeras imati previše stvari o kojima će razmišljati za vrijeme utakmice? Hože li to utjecati na stvari na terenu? Sve su to brige koje ne daju spavati Fernandu Santosu i problemi koje mora riješiti u Lyonu. Velšani su u Lyon došli prepuni samopouzdanja i odlučni u namjeri da nadomjeste izostanak Bena Daviesa i Aarona Ramseya, igrača koji su u dosadašnjem dijelu turnira imali vrlo važne uloge u izgradnji najboljeg velškog nogometnog rezultata svih vremena. No, ukoliko se Wales odluči organizirano braniti, Portugal ima još jednu traumu iz djetinjstva sa kojom se mora suočiti. Sjetite se njihovih frustrirajućih nastupa u skupini kada su morali napadati Austriju, Island i Mađarsku. Na kraju je Mađarska osvojila prvo mjesto u skupini, a Portugal se do zadnjih minuta čupao i visio u zraku. Protiv Islanda je sijevalo na sve strane, samo ne u gol i Ronaldo je tu utakmicu završio ljući nego što smo ga ikada vidjeli. Samo da napomenemo da je tada rekao da Island neće napraviti ništa na prvenstvu i da ne može shvatiti zašto se raduju bodu protiv Portugala. To je onaj Island koji je uspio izbaciti Englesku i pridobiti milijune navijača diljem Europe. Ispeci pa reci Cristiano.
Treba li spomenuti da ni Island ni Austrija ni Mađarska nemaju igrača niti približne kvalitete kao što je Bale? Sigurno da bi jedna od zvijezda Real Madrida vrlo lako mogla odlučiti ovaj dvoboj, ali vrlo je bitno što Velšani ulaze u susret neopterećeni, puni samopouzdanja i bez tragova prošlosti u potrazi za produženjem svoje najuspješnije sportske priče. Oni nemaju rane koje Ronaldo i Portugal nose sa sobom u ovaj susret, rane koje bi se mogle početi otvarati što ih Wales bude duže frustrirao u noći u kojoj se Portugalci suprotstavljaju Velšanima, ali i vlastitim strahovima. Pobijede li i jedno i drugo, sve im postaje moguće. Ako izgube, bit će im to strašno poznata situacija.
A prvog finalistu Eura 2016. znat ćemo večeras poslije susreta Walesa i Portugala koji se igra u 21 sata a možete ga pratiti u izravnom prijenosu na HOME.TV
Bojan Barbarić