Švicarska i Poljska danas otvaraju knockout fazu Europskog prvenstva u Francuskoj. Trenutak koji smo svi čekali konačno je tu, kalkulacija više nema, izvlačenje u drugim i sljedećim susretima je prošlost jer sada svi idu na sve ili ništa!
Zanimljiva vijest pojavila se jučer u švicarskim tabloidima. Prema njima, na jučerašnjem treningu svi igrači Vladimira Petkovića vježbali su jedanaesterce i uspjeli su odraditi krug u kojemu niti jedan igrač nije promašio penal. Posljednji put kada su Švicarci bili prisiljeni izvoditi jedanaesterce, nisu uspjeli pogoditi niti jedan i izgubili 3:0 od Ukrajine na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006. Poljaci sve više raspravljaju o postu Roberta Lewandowskog, koji traje od početka prvenstva, no svoje nade polažu u istinski timsku igru u kojoj i napadač Bayerna igra ogromnu ulogu i žrtvuje se za ekipu. Po ovom pitanju, očitovao se i predsjednik krovne kuće poljskog nogometa, Zbigniew Boniek: „Čekamo li svi na Robertove golove? Naravno da čekamo, ali iz vlastitog iskustva znam kako je teško postići pogodak na ovakvim natjecanjima i koliko pritisak može utjecati na igru svakog igrača, pa tako i na Roberta. On jest problem, ali ne nama, nego našim protivnicima. Bit ću sasvim zadovoljan ako on nastavi raditi ovo što je radio do sada, a ako još i postigne nekoliko pogodaka, to će biti odlično.“
Pogled na povijest susreta ove dvije reprezentacije odaje prednost Poljske i veliku vjerojatnoću testa uspješnosti izvođenja kaznenih udaraca. Od 10 prethodnih susreta, Poljaci su pobijedili u 4, čak 5 puta je bilo neriješeno, a Švicarska ima samo jednu pobjedu. Čak 20 golova su Poljaci postigli u tim susretima dok su Švicarci bili precizni 11 puta. Prva utakmica osmine finala počinje danas u 15 sati.
Od 18 do 20 sati, Wales i Sjeverna Irska će se boriti za svoje mjesto u četvrtfinalu, uz izravni prijenos na HOME.TV. Velšani traže produžetak uspješnog niza koji imaju u susretima sa susjedima iz Velike Britanije u posljednjih 36 godina. Pobijedili su Vlešani 45 puta u prethodnih 96 susreta ove dvije reprezentacije, postigli čak 194 gola i primili 133. Sigurno je da su ovo dva suparnika osmine finala sa najbogatijom međusobnom poviješću, ekipe koje se jako dobro poznaju i koje već imaju razvijene taktike za igru onoga drugog. I jednima i drugima je ovaj Euro najveći uspjeh reprezentativnog nogometa u povijesti, tako da bi bilo smiješno očekivati bilo što osim bespoštedne borbe za još veći uspjeh i podizanje rejtinga reprezentacije. Sjeverni Irci imaju 27 pobjeda u susretima sa Walesom, a 24 puta bilo je neriješeno. Vjerujemo da bi oni vrlo rado upisali i 25. neriješeni ishod i pristali na izvođenje penala, jer Wales se u ovom trenutku čini mnogo kvalitetnijom momčadi. No ipak, kladioničari se od početka prvenstva žale da je nemoguće sastaviti 4 para bez iznenađenja na ovome prvenstvu, tako da ni mi nećemo odgovorno tvrditi da će Wales imati mjesto u četvrtini finala.
Poslastica dana, kako to i jest red, dolazi na kraju. U 21:00 počinje veliki susret Hrvatske i Portugala. Cristiano Ronaldo, Nani, Pepe, Quaresma, Renato Sanches na jednoj strani i Modrić, Rakitić, Perišić, Brozović, Mandžukić, Kalinić na drugoj. Uz Italiju i Španjolsku ovaj susret je zasigurno najveći derbi osmine finala. Portugalci neuvjerljivi, jedina reprezentacija ikada na Europskim prvenstvima koja je prošla skupinu bez ijedne pobjede uz tri neriješena rezultata u tri utakmice i tri pogotka protiv Mađarske. Ronaldo je jako frustriran, lopta jako teško ulazi u gol i, iako je protiv Mađara pogodio dva puta, potvrdu da se probudio tražit će protiv Hrvatske. Zanimljivo je da je susret Portugala sa Mađarskom okarakteriziran kao susret u kojemu se Portugal probudio, što je vrlo diskutabilno. Sigurni smo da znate gdje nastupaju i kakve karijere su imali svi portugalski igrači koje smo nabrojali u drugoj rečenici ovoga odlomka, no ako vas isto to upitamo za Geru, Kleinheislera, Szalaija, Dzsudzsaka, ne vjerujemo da biste bili na sto posto. Opravdano bi onda bilo postaviti pitanje svima koji su hvalili Portugal u toj utakmici, nije li primanje 3 pogotka od Mađarske dokaz nestabilnosti a postizanje 3 pogotka samo dokaz efikasnosti u napadu? Hrvatska je reprezentacija koja je označena kao najbolja u grupnoj fazi o čemu smo pisali jučer, no ta moć Hrvatske ogleda se u segmentu igre u kojemu je Portugal jako ranjiv. Hrvatska na svakoj svojoj utakmici stvara jako mnogo prilika, a s Kalinićem u napadu, čini se da će sve veći postotak tih prilika biti i iskorišten, dok obrana Portugala ne bi mogla čuvati niti Kratesa, kako je to upravo za vrijeme utakmice Portugal – Mađarska prokomentirao jedan osvjedočeni ljubitelj lokalnog i kontinentalnog nogometa. No, činjenica je da Portugal ima Ronalda, Cristiana Ronalda, igrača bondovskih mogućnosti u nogometu koji sam može napraviti razliku protiv svakoga. Hrvatska, pak, ima najbolju igru na Euru, najjači vezni red i obranu koja je primila samo jedan pogodak protiv Španjolaca i dva u onoj ludoj utakmici sa Češkom. Što se napada tiče, Čačić je na mukama. Čekati Mandžukića ili slati u napad Kalinića koji je protiv Španjolaca odigrao maestralno. Podsjeća to na dvojbu koju je Rinus Michels imao 1988, John Bosman ili Marco van Basten? Stari Michels startao je protiv Sovjetskog Saveza s Bosmanom, izgubili su 1:0, u drugom kolu ubacio je Van Bastena, a Labud iz Utrechta zabio je Englezima tri gola (3:1) i otišao u legendu. Do kraja turnira nije se micao iz sastava, Nizozemci su postali europski prvaci, on je u nekoliko anketa izabran za najboljeg igrača svijeta te godine. Nikola Kalinić neće postati najbolji igrač svijeta, no može postati prvi napadač reprezentacije koja je istakla visoku kandidaturu za osvajanje prvenstva Europe. U tom slučaju, Mandžukićev temperament bi opet došao na test, poznato je koliko Mario ne voli sjediti na klupi i koliko voli izraziti svoje mišljenje o tome, no ako to bude činio na terenu, u trenutcima kada uđe u igru, i on može biti prevaga. Kada ukucate „Croatia – Portugal head to head“ u google, dobit ćete mnogo nula pokraj hrvatske zastave. Niti jedan pogodak, niti jedan neriješen ishod, samo 3 poraza i 6 primljenih pogodaka. Ako je suditi prema do sada pokazanoj igri, to se mijenja od večeras.
Hrvatska – Portugal – 21:00, izravno na HOME.TV.
Bojan Barbarić