Varaždin – Hrvatska muška rukometna reprezentacija osvojila je prvo mjesto na kvalifikacijskom turniru za odlazak na Olimpijske igre u Varaždinu. U susretu posljednjeg, trećega kola naši su rukometaši svladali Island s 31:28 (18:15).
Pobjedama protiv Japana i Čilea u prva dva kola i Hrvatska i Island osigurali su plasman na Olimpijske igre, a pobjedom u međusobnom susretu izabranici Slavka Goluže osvojili su prvo mjesto koje osigurava povoljniji ždrijeb u Londonu.
Treće mjesto osvojio je Japan koji je svladao Čile s 33:26.
Nakon izjednačenih prvih 20 minuta naši su se rukometaši odvojili na dva razlike (11:9, 13:11) u trenucima kada su imali igrača više na terenu. U 25. minuti Jakov Gojun je pri vodstvu Hrvatske 14:12 dobio izravni crveni karton, no to nije poljuljalo njegove suigrače. U 26. minuti poveli su s tri razlike (16:13), a s istom su prednošću i zaključili prvo poluvrijeme (18:15).
Na otvaranju drugog poluvremena Hrvatska je povećala vodstvo na pet razlike (20:15), a u 42. je imala i +7 (25:18). Unatoč manjem opuštanju u posljednjih pet minuta, pobjeda Kauboja nijednog trenutka nije bila upitna.
Najučinkovitiji u sastavu Hrvatske bio je Ivan Čupić s devet pogodaka. Na vratima se s 13 obrana istaknuo Mirko Alilović, uz kojeg je minutažu na golu dobio i mladi Mate Šunjić.
Naši su rukometaši s Islanđanima igrali i na Europskom prvenstvu u Srbiji u siječnju. Tada su slavili s 31:29.
– Moramo biti zadovoljni, kako pobjedom protiv Islanda tako i izborenim odlaskom na Olimpijske igre. Mala smo zemlja i trebamo slaviti odlazak svakog sportaša na Olimpijadu, a ne samo osvajače medalja. Olimpijske igre san su svakog spotaša za koji se pripremaju četiri godine. No, do Londona je još dosta vremena za pripremu. Bitno je samo da svi igrači budu zdravi – rekao je nakon susreta izbornik Slavko Goluža.
Želje na Olimpijskim igrama?
– Ne možemo reći “idemo uzeti zlatnu medalju”. Sigurno je da ćemo se dobro pripremiti i odigrati najbolje što možemo. Gladni smo usjeha! – zaključio je Goluža.
Njegovo razmišljanje dijeli i Blaženko Lacković.
– Postigli ogromu stvar. Možda je izgledalo lako, ali trebalo je uložiti mnogo truda i rada. Samo jedan kiks mogao nas je udaljiti od zacrtanih planova. Veseli me što upravo iz Varaždina idemo na Olimpijadu. Željni smo novih medalja! Pa, mladi smo još! – našalio se Lacković.
U prvoj utakmici posljednjeg dana Japan je s 33:26 bio bolji od Čilea.
RPŽ/H/VL