Bamberg je jedan od najljepših gradova Bavarske čiji se stari dio grada nalazi na popisu zaštićene UNESCO-ve Svjetske baštine od 1993. godine. Nazivaju ga i „Franačkim Rimom“ (po dijelu Bavarske) jer se prostire na sedam brežuljaka u dolini rijeke Regnitz. Bezbroj je povijesnih znamenitosti među kojim se ističu katedrala (1237.) i Stara gradska vijećnica (1386.) na sredini rijeke te predivni Vrt tisuću ruža… A nedaleko od njih, tek kojih par stotina metara, u prelijepom spletu povijesnih zdanja i živopisnih ulica nalazi se restoran Opatija, čije je vlasnik obitelj Gavić iz žepačkog kraja.
Kada uđete u restoran vaš pogled na zidu uz ulazna vrata zaustavlja se na slici trojice papa: sv. Ivana Pavla II., pape emeritusa Benedikta XVI. i pape Franje. Restoran je omiljeno svratište lokalnih stanovnika, a Jerko Gavić nam otkriva da je pred kraj 1976. godine upoznao profesora dr. Josepha Ratzingera, koji će u ožujka 1977. biti imenovan nadbiskupom Münchena i Freisinga. Podsjetimo, papa emeritus je rođen na današnjni dan prije 93. godine – 16. travnja 1927. godine, a za papu je izabran 19. travnja 2005. godine.
„Prvi sam put susreo papu Benedikta XVI. pred Božić 1976. godine u Regensburgu,“ govori nam i danas aktivni i nasmijani ugostitelj Jerko. „S bratom i prijateljima je došao u restoran. Dočekao sam ga, poželio mu dobrodošlicu, a on mi je srdačno prišao i pružio ruku. Tada sam radio u restoranu Opatija, a u kuhinji je radila i moja supruga Janja.“
Nadbiskup i potom kardinal Ratzinger je tih godina često dolazio u Regensburg u posjet bratu, sestri i prijateljima. „Puno puta nedjeljom su dolazili u naš restoran. Nisam naravno bio jedini konobar u restoranu, ali je papa uvijek kad bi dolazio kazao da želi da bude smješten u dijelu koji ja uslužujem. Uvijek bi porazgovarao sa mnom, upitao kako sam i nikada ne bi otišao da mi ne bi pružio ruku. On je znao da je to za nas Hrvate jako bitna gesta. I moram reći da je uvijek ostavljao i napojnice. Jednostavan i drag čovjek, takav vam je on. Cijela njegova obitelj i prijatelji su mi bili dragi. Osobito mu je bila drago kada je čuo da im hranu priprema moja supruga. Uvijek bi se i njoj zahvalio na ukusnoj hrani. On je zaista već tada volio i cijenio hrvatski narod.“
Život je tekao dalje. Jerko Gavić je otišao iz Regensburga, a kardinal Ratzinger iz Münchena. No Jerko kaže da se sjeća dana kada je najviše častio u svom životu: „Kada je kardinal Ratzinger izabran za papu 2005. godine častio sam goste cijeli dan pićem i hladnim platama u svom restoranu, od sveg srce. Meni tako dragi nekadašnji gost, bio je izabran za papu,“ priča nam Jerko koji zajedno sa suprugom Janjom prebire po dragim uspomenama. Obadvoje kažu da znaju da je to neostvarivo, ali da bi ga voljeli susresti još jedanput i pružiti mu ruku. „Oni su kao naša obitelj“, kažu nam Gavići dok promatramo fotografije trojice papa koje krase njihov restoran.
Brane Vrbić/RPŽ