Zagreb – Hrvatski izbornik Slaven Bilić bio je zadovoljan igrom svoje momčadi nakon slavlja protiv Izraela na Maksimiru od 3:1.
Početak utakmice smo odigrali u velikom grču, ali smo se potom smirili i imali nekoliko prilika. Kada smo bili bolji, primili smo nesretan pogodak na samom kraju poluvremena, što je neočekivani šok. U poluvremenu smo napravili dvije zamjene, jednu neplanirano jer je Ćorluka osjećao bol, te smo odlučili napasti ih svim silama, ali strpljivo. Srećom, pogodak Modrića došao je u pravi trenutak, u 47. minuti, kao i potom isključenje Ben Haima, da bi Eduardo završio posao. Pokazalo se da je svaka utakmica kvalifikacija teška, za sve osim za Španjolce, Nizozemce ili Nijemce, a ja sam uvjeren da smo sada na pravom putu. Bili smo klapa, ozračje unutar reprezentacije je sjajno i ovaj preokret u drugom dijelu je zapravo plod našeg zajedništva, izjavio je Bilić.
Bilić je uvjeren da će Hrvatska osvojiti prvo mjesto: Nakon pobjede nad Izraelom, sada ćemo protiv Grčke igrati puno lakše i slobodnije i uvjeren sam da možemo osvojiti prvo mjesto u skupini.
Kapetan Darijo Srna, koji zbog parnih žutih kartona neće igrati s Grčkom, naglasio je izvrsne poteze izbornika: U prvom poluvremenu primili smo nesretan pogodak, a u drugom je izbornik napravio prave promjene, uveo Eduarda i Dujmovića, što je odmah rezultiralo preokretom. Sada nam se sve otvorilo i možemo mirno u Grčku.
Dvostruki strijelac Eduardo bio je iznimno sretan pogocima za hrvatsku reprezentaciju nakon duže vremena, a hvalio je karakter reprezentacije: Nije nam ovo prvi puta da gubimo, a da se vraćamo u drugom poluvremenu. To može samo karakterna i kvalitetna momčad. Mislim da je problem u prvom poluvremenu bio taj što smo više razmišljali o Grčkoj, negoli o Izraelu. Nije bilo lako, ali sada možemo slaviti veliku pobjedu koja nam garantira najmanje drugo mjesto.
Izbornik nogometne reprezentacije Izraela Luis Fernandez čestitao je Hrvatskoj na zasluženoj pobjedi: Odlično smo odigrali prvo poluvrijeme, zabili smo pogodak, dok smo u obrani otklonili sve opasnosti. U nastavku utakmice poremetila nas je ozljeda vratara Aouatea kojeg je morao zamijeniti Haimov, a potom i isključenje Ben Haima. Nakon toga nismo uspjeli održati ravnotežu i Hrvatska je zasluženo slavila.
RPŽ/H