London – Briljantna predstava hrvatske vaterpolo reprezentacije za plasman u polufinale. Barakude su pregazile SAD s ogromnih 8-2 i u petak ih čekaju Crnogorci.
Tukli su se Crnogorci sa Španjolcima za polufinale sve do posljednje sekunde, pjenilo se neočekivano i u ogledu između Srba i Australaca (Klokani su vodili 8:5, završilo je 11:8 za Srbe), Mađari su protiv Talijana pokleknuli u posljednjoj minuti te predali krunu koju su čuvali od 2000. godine (tri uzastopna zlata), a naš ogled protiv Amerikanaca bio je neizvjestan takoreći dok suci Talijan Caputti i Mađar Juhasz nisu označili početak utakmice.
Hrvatska je među četiri najbolja. Pljeskalo se našima u Londonu. Za finale će igrati u petak protiv Crne Gore. Rudić je doveo svoju momčad na korak do olimpijske medalje, druge vaterpolske na najvećem natjecanju. Srebro iz Atlante 1996. će, nadamo se, s obzirom na viđeno, biti usamljeno još samo koji dan.
Razlog zbog čega naše četvrtfinale nije bilo neizvjesno jest igra naših. Snimit će je svi, prvenstveno prikazano u prve dvije četvrtine. Gledati će to i govoriti: ‘Tako se igra obrana!’. Da, naši su obranu odigrali majstorski. Bez primljenog pogotka u prve dvije četvrtine. Amerikanci su imali u prvom poluvremenu čak osam igrača više. Taj niz obrana s igračem manje naših nastavio se i u trećoj četvrtini… Amerikanci su prvi pogodak postigli nakon 18 minuta i 27 minuta igre. Do tada je bilo već 5:0 za naše.
Nitko ne pamti kad je netko tako odradio početak četvrtfinala Olimpijskih igara, kada je obavio posao do poluvremena. To se sigurno nije dogodilo od kada je kandidata za medalju duplo više nego ranije, a Amerikanci su reprezentacija koja je prije četiri godine u Pekingu uzela srebro. Čak deset američkih srebrenjaka iz Kine je danas u Londonu.
Hrvatska vaterpolska reprezentacija je šetom pobjedom u isto toliko nastupa u Londonu skinula proklestvo četvrtfinala (poraz u 2000. u Sydneyju od Španjolaca, u Pekingu prije četiri godine od Crnogoraca, u Ateni 2004. nismo ni uspjeli dohvatiti četvrtfinale), nakon 16 godina je uhvatila polufinale Olimpijskih igara. Uspjelo joj je to sinoć dva sata prije nego je Big ben otkucao ponoć. Međutim, igre Hrvatske i prije četvrtfinala su razlog što su nas čak pet, šest sati prije nego su naši potvrdili 8:2 uspjehom protiv Amerikanaca ulazak među četiri najbolja tamo gurnuli Crnogorci, protiv kojih ćemo biti boj za finale i medalju.
Naime, Crnogorci su prvi izborili polufinale, a nakon te svoje četvrtfinalne pobjede protiv Španjolaca nisu dvojili protiv koga će igrati u polufinalu.
– Hrvatska ima najkompletniju momčad, igraju možda i najbolji vaterpolo od svih u Londonu – istaknuo je Nikola Janović, crnogorski reprezentativac.
HRVATSKA – SAD 8-2
HRVATSKA: Pavić, Burić 2, Bošković 2, Dobud, Joković, Buljubašić, Muslim, Bušlje, Sukno 1, Barač 1, Hinić, Obradović 2, Vićan.
SAD: Moses, Varellas 1, Hudnut, Powers, Wright, Buckner, Reaubien, Azevedo, Bailey 1, Hutten, Smith, Mann, Lapin.
PETERCI: Hrvatska -, SAD -.
REALIZACIJA IGRAČA VIŠE: Hrvatska 6/11, SAD 1/14.
OI, vaterpolo (muški), četvrtfinale:
Crna Gora – Španjolska 11-9
Srbija – Australija 11-8
Italija – Mađarska 11-9
Hrvatska – SAD 8-2
RPŽ/JL