New York – Mark Begich u utorak navečer proglašen je pobjednikom u senatskoj utrci protiv veterana Teda Stevensa, koji je pod Capitol Hillom proveo 40 godina, kao republikanac s najviše radnog staža u Senatu. Begich će biti prvi Amerikanac hrvatskog podrijetla u Senatu.
I njegov otac Mark Begich Senior bio je prvi hrvatski zastupnik u američkom Kongresu; on je poginuo u zrakoplovnoj nesreći 1972. Novoizabrani senator Begich uspješan je biznismen i aktualni gradonačelnik najvećeg grada na Aljasci, Anchoragea, gdje je i rođen 1962.
Begich je već 58. demokrat u Senatu i njegova je pobjeda dvostruko važna: uz Joea Liebermana, koga su demokrati u utorak ujutro tajnim glasovanjem zadržali u svome senatskom kružoku i pored toga što je svojom kampanjom za McCaina i oštrim riječima protiv Obame razbjesnio mnoge kolege te još dvije neizvjesne utrke u Minnesoti i Gerogiji – broj demokrata u Senatu mogao bi se popeti na 60. To je “magičnih” 60 posto od ukupno 100 senatora, što je većina koja uvijek može zaustaviti tzv. “filibuster” (odugovlačenja senatske procedure s produženom debatom i izbjegavanjem glasovanja).
Republikanac Ted Stevens proglašen je gubitnikom nakon što je prebrojeno 90.000 glasova “iz odsutnosti” upućenih poštom, nakon što je Mark Begich dostigao prednost od 3.724 glasova, uz preostalih 2.500 neprebrojenih, sve vodeće TV mreže objavile su da je Ted Stevens, koji je prošlog mjeseca od strane Federalnog suda u Washingtonu proglašen krivim u sedam točaka optužbe za korupciju i primanje neprijavljenih poklona u vrijednosti od 250.000 dolara od naftne kompanije VECO.
Prema medijskim kalkulacijama, ovom je pobjedom Begich “dokrajčio i ambicije Sarah Palin” da u slučaju reizbora senatora Stevensa, koga bi Senat zbog sudske presude vjerojatno već u siječnju izbacio iz svojih redova – aktualna guvernerka Aljaske na prijevremenim izborima osvoji to senatsko mjesto i već se iduće godine preseli u Washington.