Zagreb – Ivan Ljubičić najavio je kraj karijere. Popularni Ljubo, nekada treći tenisač svijeta, pomalo neočekivano se odlučio na povlačenje nakon ATP turnira iz Masters 1000 serije u Monte Carlu, koji se održava u travnju.
Nikad se nije lako profesionalnom sportašu umiroviti, no gledam s veseljem prema sljedećim fazama svog života. Tenis mi je dao jako puno i želim i dalje ostati vezan za njega i pridonositi na neki način, rekao je Ljubičić, trenutačno 40. igrač na svijetu, za službene stranice ATP Toura.
Među najvećim uspjesima ostat će mu upisano osvajanje Davis Cupa s Hrvatskom 2005. godine i brončana medalja u paru s danas već umirovljenim Marijem Ančićem na Olimpijskim igrama u Ateni 2004. godine. Osvajanju Salatare dao je ogroman, ključan doprinos, ostvario je te godine u Davis Cupu omjer 11-1 (7-1 u singleu i 4-0 u paru), što je bio najbolji pojedinačni omjer od 1982. godine, kada je John McEnroe imao 12-0.
Ukupno je na Touru u karijeri osvojio 10 turnira i igrao je u još 14 finala, a najveći uspjeh ostvario je kad je već bio u laganom igračkom padu nakon sjajne sredine desetljeća, 2010. godine u Indian Wellsu. Tada je na putu do titule pobijedio Đokovića, Nadala i Roddicka.
Najbolji tenis igrao je 2005., 2006. i 2007. godine. Osvojio je dva naslova 2005. (Beč i Metz), tri 2006. (Beč, Zagreb i Chennai) te dva 2007. (Hertogenbosch i Doha). Njegova ekspolozija počela je 2005., koju je završio na devetom mjestu ATP ljestvice, uspevši se tokom 12 mjeseci s 22. pozicije na ljestvici. Najbolji plasman karijere ostvario je 1. svibnja 2006., kada je postao treći tenisač svijeta.
Od 31. listopada 2005. do 11. lipnja 2007. konstantno je bio među deset najboljih tenisača svijeta, a u Top 20 se držao konstantno od 14. veljače 2005. do 28. siječnja 2008. godine. Nakon osvajanja Indian Wellsa, 22. ožujka 2010. godine, još je jednom skočio s 26. na 13. mjesto ATP ljestvice, te se cijelu godinu, do 21. ožujka 2011. godine, držao u Top 20. Među 50 najboljih na svijetu je već 11 godina u nizu.
Roger Federer se osvrnuo na Ljubičićev potez: Dobri smo prijatelji i tužno je vidjeti da ide u mirovinu. Doduše, mnogo smo pričali o tome i realno je ovo idealan trenutak za njega, dobio je drugu kćer i vrijeme je da se posveti obitelji.
RPŽ/H