Zagreb – Hrvatska rukometna reprezentacija pobijedila je u Ciudad Realu Španjolsku 26:24 (8:9) u susretu trećeg kola skupine 2 kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2012. i preuzela vodstvo u skupini s maksimalnih šest bodova. Kauboji su napravili veliki korak prema završnici europske smotre, a trijumfom protiv Španjolske u nedjelju u Splitu praktički bi i osigurali plasman na EP. Iako su Španjolci, brončani sa posljednjeg Svjetskog prvenstva, bili favoriti neopterećeni izabranici Slavka Goluže su zrelom igrom, posebno u drugome poluvremenu, došli do važnih bodova.
Sjajna partija Marina Šege u prvoj velikoj pobjedi u eri Slavka Goluže obilježila je slavlje na vrućem terenu u Ciudad Realu: “Pobijedili smo jednu od najjačih europskih reprezentacija na njenom terenu pred prepunom dvoranom navijača i pod velikim pritiskom, ali mi smo vjerovali da to možemo postići i zato se i vraćamo kući s dva boda”, govori Zagrebov golman. Prije gostovanja u Španjolskoj bila je aktualna priča oko nepozivanja Mirka Alilovića, koji je bio prvi golman reprezentacije? “Ne bih se vraćao na priče oko Mirka Alilovića, jer stalno se vraćamo na to Svjetsko prvenstvo. Što je bilo, bilo je! Mirko je odličan golman, a ja sam također pokazao da se na mene može računati i mislim da nema zime.”
Osim Šege, možda najzaslužniji za veliku pobjedu je Damir Bičanić: Veliki je to rezultat jer malo tko može Španjolsku pobijediti doma, ali mislim da je zato najzaslužnija igra u obrani. Odlična atmosfera u našoj reprezentaciji pridonijela je tome, jer dobili smo odličnu Španjolsku i golovima koji su došli nakon pametne i strpljive igre u napadu. Keta nam je pokazao dvije akcije koje su se pokazale jako dobre, jer smo ih dosta puta tako probili. Pred kraj nam je funkcionirala polukontra iz koje smo postigli par laganih golova, ali i to je prije svega produkt obrane.”
Španjolska je bila bolja u prvom poluvremenu. Dva je puta imala i dva gola prednosti (3:1, 9:7), dok je Hrvatska prvo i jedino vodstvo imala u 25. minuti (7:6). Kada su domaćini na otvaranju drugog dijela došli na četiri gola prednosti (12:8), činilo se kako će lagano do bodova. No tada se bude naši rukometaši. Dižu ritam u obrani, a u napadu prijete sa svih pozicija i u 45. minuti Hrvatska dolazi do tek drugog vodstva u utakmici (17:16). Od tada nije ispustila prednost, a u nekoliko je navrata imala i prednost tri pogotka.
Najučinkovitiji igrači u hrvatskim redovima bili su Duvnjak sa šest, Čupić s pet, Bićanić i Štrlek s po četiri, a Balić je zabio tri gola. Šego je na vratima skupio 11 obrana. Španjolske redove predvodili su Guardiola i Parrondo s po pet golova. U drugom dvoboju iz skupine Litva je pobijedila Rumunjsku 24:23.
Za tri dana u Splitu slijedi novi dvoboj Hrvatske i Španjolske, uz prijenos na našem Drugom programu. U drugom susretu sastaju se Rumunjska i Litva.
Ljestvica:
1. HRVATSKA 3 3 0 0 81:65 6
2. Španjolska 3 2 0 1 92:63 4
3. Litva 3 1 0 2 60:77 2
4. Rumunjska 3 0 0 3 65:93 0