Eindhoven – Srbi su u četvrtak u Eindhovenu bili bolji. Bolji i koncentriraniji na svoje zadatke što im je u konačnici donijelo pobjedu nad hrvatskim vaterpolistima 15-12 (2-2, 4-6, 3-3, 3-4 ).
Izabranicima Ratka Rudića prvo mjesto u skupini B i izravan plasman u polufinale Europskog prvenstva u Eindhovenu pobjeglo je nakon prvog poraza na Euru. Pobjeda u ovom dvoboju bila bi itekako olakšala put našim vaterpolistima u obranu europskog zlata, a poraz ih je gurnuo na drugo mjesto, umjesto poluzavršnice, Hrvatsku čeka četvrtfinalni dvoboj, najvjerojatnije protiv Grčke. Ništa od nekoliko dana odmora prije utakmica za medalje.
Srbi su bili čvršći u svim segmentima igre pa tako i u obrani kojom se Hrvatska toliko diči. No, to je bilo vidljivo i iz samog rezultata. Previše golova u mreži, odličnog ali ne i svemogućeg vratara Josipa Pavića, više su bili plod dekoncentracije, zbunjenosti u preuzimanju kod igrača manje, i općenito preuzimanja pri povratku u obranu nego neke velike dominacije srpske momčadi.
U nekim trenucima, Rudićeva je klapa izgledala kao da je prvi put ušla u bazen. Kako drukčije objasniti uzastopna ostavljanja Pijetlovića samog na dva metra, pogotovo s igračem manje u bazenu, kada je srpski igrač samo proslijeđivao lopte u Pavićevu mrežu. Ili dvije uzastopne kontre u drugoj četvrtini kada je prvo Sukno zaboravio na Filipovića, a odmah u sljedećem srpskom napadu i Prlainović je na isti način postigao gol.
Nakon tog prvog »zamračenja« kapetan Barač i društvo su se stabilizirali, ali već su morali hvatati Srbe koji su prelagano otišli na tri gola prednosti. Do odmora je još Joković smanjio na 6-8, što u konačnici i nije bilo toliko loše obzirom na prikazanu igru.
U nastavku je naša unutarnja linija odradila odličan posao. Naplatila je agresivnu igru Srbije isključenjima, ali što to vrijedi kada igrača više nije imao tko iskoristiti. Lopta je u tim trenucima kružila presporo, nesigurno, pa se pokretna srpska obrana uvijek stizala postaviti i omesti nabacivanja na Dobuda ili Bušlju.
Hrvatski centri Dobud i Paškvalin iznudili su i dva peterca koje su iskoristili Bošković i Karač, ali ne može se samo tako dobiti utakmica protiv Srbije. Bošković je bio potpuno odsječen na poziciji desnog vanjskog, uputio je moža tek jedan šut u cijeloj utakmici, a Hrvatsku je dugo u utakmici držao Sukno, koji je sa četiri gola bio na visini zadatka.
Baš njegovim golom krajem treće četvrtine Hrvatska je došla na 8-10, ali to je bilo i najviše što je napravila. Odmah početkom četvrte isključen je srpski izbornik Dejan Udovičić, ali to nimalo nije utjecalo na igru naših susjeda. Štoviše sijevalo je još i više, sa svih strana. Vanja Udovičić, još jednom je pokazao klasu. Em što je razigravao, em što je pogađao i to vrlo teške šutove. Srbija je pet minuta prije kraja utakmice golom Ćuka otišla na na nedostižnih plus četiri. Bilo je do kraja i malo naguravanja, ali Srbi su zapečatili prvu poziciju i skupini B.
Za potvrdu drugog mjesta hrvatski će vaterpolisti prvo morati u subotu pobijediti neugodnu Njemačku koja je dobro namučila i Srbe, a u zadnjem kolu naše vaterpoliste čeka Španjolska.
RPŽ/V