Zagreb – Proslavljeni hrvatski rukometni reprezentativac Iztok Puc preminuo je u noćas u Sjedinjenim Američkim Državama nakon kratke i teške bolesti u 46. godini života.
Puc se posljednje vrijeme borio sa zloćudnom bolešću, odnosno s malignim tumorom koji mu je napao jetra i pluća te se liječio u svojem doma u Floridi. Posljednjih dana stanje mu se malo poboljšalo te je trebao nastaviti liječenje u Kaliforniji, ali bolest je ipak bila preteška.
Prije dva tjedna u hrvatskoj sportskoj javnosti pokrenuta je inicijativa kako bi se prikupila financijska sredstva potrebna za nastavak liječenja Puca. Tako je 4. listopada dio prihoda iz dvoboja regionalne SEHA lige između banjalučkog Borca i zagrebačkog Croatia osiguranja namijenjen za pomoć Pucu.
Hrvatski prvak namjeravao je i prihod s dvoboja Velux Lige prvaka protiv europskog prvaka Barcelone, koji će se igrati za dva dana, namijeniti za pomoć Pucu. Iz redova hrvatskog prvaka najavili su kako će prihod s te utakmice ići njegovoj obitelji.
Namjeravala se održati i humanitarna utakmica između hrvatske rukometne reprezentacije iz 1996. i slovenske reprezentacije iz 2000.
Puc je rukometna legenda jugoslavenskog, hrvatskog i slovenskog rukometa. Najveće uspjehe u klupskom rukometu ostvario je u Zagrebu s kojim je osvojio dva naslova europskog prvaka (1992. i 1993.).
Puc je bio član zlatne generacije hrvatskih rukometaša, koji su se na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. okitili naslovom olimpijskih pobjednika. S hrvatskom reprezentacijom okitio se i srebrom na Svjetskom prvenstvu na Islandu 1995. te broncom na Europskom prvenstvu 1994. u Portugalu.
Puc je jedini rukometaš koji je nastupio na trima olimpijskim igrama igrajući za tri različite reprezentacije. Prije nastupa s hrvatskom reprezentacijom u Atlanti, 1998. igrao je u Seulu za jugoslavensku reprezentaciju te osvojio brončanu medalju. Prije 12 godina nastupio je i na Olimpijskim igrama u Sydneyu za Sloveniju te osvojio osmo mjesto.
RPŽ/H