Peking – Tri hrvatske momčadi sutra očekuju ključni četvrtfinalni ogledi. Košarkaši u 8.30 idu na svjetske prvake Španjolce, vaterpolisti u 10.00 igraju s europskim prvacima Crnogorcima, a i rukometaši točno u podne kreću na europske prvake, Dance.
Srijeda ujutro vrhunac je Olimpijskih igara za mnoge hrvatske sportske zaljubljenike. Repešinim momcima, “Barakudama” i “Paklenima” eventualni sutrašnji trijumf(i) bili bi “točka na i”, plasman među četiri najbolje momčadi na Igrama uvijek je velik uspjeh.
Od vaterpolista smo uoči turnira očekivali najviše. Svjetski prvaci iz Melbournea žrtvovali su rezultat na Europskom prvenstvu u Malagi i koncentrirali se isključivo na najvažniji sportski događaj sezone. Peking je još prije četiri godine, na početku vladavine Ratka Rudića hrvatskim vaterpolom, predstavljen kao krajnji cilj, vrhunac za koji će se “Barakude” spremati kroz četverogodišnji ciklus.
Nakon tri uvjerljive uvodne pobjede Rudićevi su igrači kiksali protiv SAD–a i otežali sebi put do vrha. Sutra tako u četvrtzavršnici idemo na europske prvake Crnogorce, mladu i uspjeha gladnu momčad, koja je, doduše, prema mnogim stručnjacima, na vrhuncu forme bila na EP–u. Ako prođemo njih, u polufinalu nas čeka jaka Mađarska, koja nas je u Malagi nakon produžetaka nadvisila u borbi za europsku broncu. Ipak, ako “Brkonje” budu pravi, možemo preko bilo koga.
Ovo će s Crnogorcima biti drukčija priča nego u Malagi. Mislim da smo mi osjetno bolji nego tada, kada su oni bili jedina ekipa koja se savršeno pripremila. Zato su otišli do kraja, najavio je naš odlični vratar Frano Vićan u izjavi Sportskim novostima.
Dosad je najveći uspjeh hrvatskog vaterpola na OI–ju bila srebrna medalja iz Atlante 1996. godine, u čijem je osvajanju sudjelovao i sadašnji predsjednik HVS–a Perica Bukić.
Rukometaši su na samom startu olimpijskog turnira pobijedili jaku Španjolsku i odmah ostali bez Ivana Balića, čija je ozljeda bila samo nastavak brojnih zdravstvenih problema koji ih prate od početka priprema. Zbog njih smo ostali bez Ivana Čupića, a zbog duge stanke za našu igru vrlo važan kotačić Petar Metličić još nije uhvatio pravi ritam.
Ivano je ipak u posljednjem ogledu u skupini, s Kinom, proveo neko vrijeme na parketu i pokazao da će biti spreman za ključnu utakmicu protiv nama uvijek neugodnih Danaca, koji su nas posljednji put svladali u finalu prošloga Europskog prvenstva. No čak i bez njega momčad je, usprkos porazima od Francuske i Poljske, pokazala da se može nadmetati s najsnažnijima, s kojima smo i bez našega “rukometnog Michaela Jordana” veći dio susreta bili u egalu.
S obzirom na sve probleme koji nas prate, mislim da ništa nije dramatično. Ivano uopće nije igrao, ja sam igrao slabo. No bez obzira na poraze od Francuske i Poljske pokazali smo puno dobrih strana i uopće ne mislimo da je netko ovdje u nekoj prednosti pred nama, smatra kapetan Pero Metličić, za kojega se nadamo da će sutra namjestiti nišanske sprave jer teško ćemo se nositi s Danskom bez njegova pravog doprinosa.
Mi smo naš prvi cilj, ulazak u četvrtfinale, ostvarili, a dalje idemo stepenicu po stepenicu. U sutrašnjoj utakmici odlučivat će glave. Ne srce, nego isključivo glave. Dobro se poznajemo i odlučivat će pojedinosti, rekao je Slavko Goluža.
Vlasnik zlatnih medalja iz Atene i Atlante je otkrio kako je hrvatski stručni stožer cijelu noć analizirao igru Danaca: Mislim da smo spremni za njih. Moramo igrati čvrsto u obrani, iz koje ćemo ići u realizaciju uz jedan, dva pasa i pokušati doći do laganih golova. Kada dođemo na pozicionu igru, moramo igrati što duži napad. Jednostavno, mislim da je to recept.
Najranije, u 8.30 ujutro, dolazi sudar hrvatskih košarkaša sa Španjolskom. Svjetske prvake pobijedili smo na za nas “toplo–hladnom” prošlom Europskom prvenstvu, gdje smo na kraju završili s omjerom 3–6, a sudačkom krađom su nas izbacili dvije godine prije u Beogradu. “Furija” je jaka momčad, ali poznata je po tome da ne podnosi lako pritisak. Tko ih ima hrabrosti stisnuti i pokazati im zube, može se nadati uspjehu.
Repeša i njegovi igrači dosad su objektivno uradili najviše, jer, za razliku od već dugo vremena odličnih rukometaša i vaterpolista, već dugo, dugo nisu bili na ovoj razini natjecanja. Problematične su ozljede Zorana Planinića i Marka Popovića, za koje ni samo dan prije odlučujućeg ogleda nije izvjesno hoće li nastupiti.
Kako sada stvari stoje, nijedan neće igrati u srijedu.
No, mislim da bi se prije mogao oporaviti Planinić, Popović teško, rekao je izbornik Repeša, koji je u Sportskim novostima rekao i ovo: Sve što smo radili unatrag tri godine, od onih priprema za kvalifikacije Eurobasketa i igranje tih kvalifikacija, preko priprema i igranje Eurobasketa lani, pa sve do ovoga ljeta, kada smo već više od dva mjeseca skupa, kad smo prošli atenske kvalifikacije i sada dohvatili četvrtfinale Igara, sve to smo radili da bismo došli do sljedećih pet–šest dana. Takva se prilika pruža jednom u životu, a znam puno velikih igrača koji je nikad nisu dočekali.