Washington – Barak Obama, prvi predsjednik Sjedinjenih Država afričko–američkog podrijetla, svoj put do inauguracije počinje danas u Filadelfiji, gradu u kojem je 4.srpnja 1776. proglašena neovisnost SAD–a. Ponavljajući djelomice put kojim je Abraham Linkoln došao na svoju inauguraciju 1861., Obama i njegova obitelj posebnim će vlakom početi svečano putovanje iz Philadelphije u Washington, gdje će početi trodnevni popratni događaji uoči njegova polaganja prisege u utorak. Prisegu će položiti nad Biblijom koja je pripadala Abrahamu Lincolnu, a inauguracijska tema nazvana je Novo rađanje slobode.
Američke inauguracije u povijesti
U američkoj povijesti do sada je održano 54 službenih predsjedničkih inauguracijskih svečanosti, na 10 različitih lokacija. Od Georgea Washingtona 1789. godine, svaki predsjednik je održao inauguracijski govor.
Najkraći inauguracijski govor, koji je sadržavao samo 135 riječi, održao je 1793. George Washington u Philadelphiji, dok je najduži govor održao William H. Harrison 1841. Njegova inauguracija bila je jedna od najtragičnijih u američkoj povijesti. Usprkos snježnoj oluji i strašnoj hladnoći, 68–ogodišnji Harrison je puna dva sata čitao svoj govor, nakon čega je dobio upalu pluća i umro mjesec dana kasnije. Njegov potpredsjednik John Tyler prisegu je položio u hotelu i nije održao inauguracijski govor. Osam potpredsjednika položio je prisegu nakon smrti predsjednika, dok je jedan potpredsjednik položio prisegu nakon što je predsjednik odstupio s dužnosti.
Amerikanci se još uvijek s tugom sjećaju 22.studenoga 1963. kada je tadašnji potpredsjednik Lyndon Johnson prisegu položio u pretrpanoj kabini zrakoplova Air Force One nakon ubojstva Johna F. Kennedyja u Dallasu.
Plesni podiji i smrznuti kanarinci
Američka tradicija organiziranja inauguracijskih balova potječe iz 19. stoljeća. Prvi inaguracijski bal održali su u Washingtonu James i Dolley Madison 1809. godine u Long’s hotelu. Četiri stotine ulaznica tada je prodano po cijeni od 4 dolara. Inauguracijski bal ubrzo je postao događaj godine u Washingtonu.
Inauguracijski bal Ulyssesa Granta 1873. bio je jedan od najnesretnijih. Za tu prigodu izgrađena je drvena zgrada a na temperaturama od minus 9 stupnjeva Celzijevih pjenušac se pretvorio u nepitku tekućinu, gosti su plesali u kaputima i šeširima, smrznule su se i oštrige, a strune na violinama popucale. Stotinu kanarinaca dovedenih zbog ugođaja uginulo je od zime.
Posljednje inauguracijske balove, one prije četiri godine Georga Busha, ostale su zapamćene po brojnim ostavljenim krznenim kaputima sudionika koji su bili toliko bijesni zbog dugih čekanja u redovima na garderobama da su ih napuštali bez bundi.
Američki dužnosnici kazali su da će ovogodišnji inauguracijski balovi stajati više od 40 milijuna dolara.