Melbourne – Novak Đoković i Rafael Nadal morali su odigrati najduži Grand Slam finale u povijesti kako bismo doznali pobjednika ovogodišnjeg Australian Opena.
Nakon gotovo šest sati, preciznije 353 minute, iscrpljujućeg dvoboja branitelj naslova Novak Đoković uspio je slaviti sa 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5 i postati tek četvrti tenisač u Open eri s najmanje tri osvojena Australian Opena (Agassi i Federer po četiri, Wilander tri).
Koliko je meč iscrpio energije iz ovog »gladijatorskog« dvojca slikovito će dočarati dosad neviđena situacija sa ceremonije dodjele pokala. Predstavnici sponzora, organizatora u par rečenica su se obratili ispunjenoj Rod Laver Areni, ali njihove govore Đoković i Nadal nisu više imali snage slušati na nogama – organizatori su im stoga uz mrežu postavili stolce.
Kazaljke na satu već su dobrano zašle u ponedjeljak, blizu dva sata u noći Đoković je »forhend-winnerom« zaključio 369. poen u meču, koji mu je ujedno donio i treći Grand Slam naslov u nizu (peti ukupno). Upravo je Nadal u svakom od tih finala ostajao »kratkih rukava« i polako, ali sigurno Španjolac razvija svojevrsni kompleks. Lani su Đoković i Nadal odigrali šest dvoboja, svaki puta u finalu turnira i svaki je puta Srbin podizao pokal. U istom su ritmu otvorili i novu sezonu.
No, događaji su se mogli razviti i u drugom smjeru. Nadal je bolje otvorio dvoboj. U 134 Grand Slam dvoboja Nadal je izgubio samo jedan meč nakon osvojenog prvog seta (Ferrer, US Open 2007.). Ipak, tradicija nikada nije bila previše uvjerljiv adut.
»Svaka godina je sve teža. Odigrali smo fenomenalan meč, a pobijedio je fantastičan, veliki tenisač. Nikada neću zaboraviti ovaj dvoboj, iako sam izgubio. Bilo je to nezaboravno nadmetanje«, zaključio je Nadal.
Đoković i Nadal osvojili su svih osam zadnjih Grand Slamova (4-4), a nastupom u Melbourneu najavili su kako će i u novoj sezoni voditi glavnu riječ.
»Šest sati vrhunskog tenisa ne može biti bolja stvar za popularizaciju tenisa. Đoković je još jednom potvrdio zašto je najbolji na svijetu«, komentirao je hrvatski tenisač Ivan Ljubičić.
Azarenka osvojila prvi Grand Slam i preuzela vrh WTA ljestice
Iako je odigrala svoje tek prvo Grand Slam finale, Bjeloruskinja Viktorija Azarenka protiv Marije Šarapove kreirala je jednu od najuvjerljivijih pobjeda u povijesti finalnih mečeva Australian Opena (6-3, 6-0). Trostruka Grand Slam pobjednica otpor je uspjevala pružati samo 82 minute nakon čega je 22-godišnja Azarenka stigla do najvećeg uspjeha u karijeri. Njen prvi Grand Slam naslov osigurao joj je ujedno i preuzimanje vrha WTA ljestvice.
Prvi nositelji, američki blizanci Bob i Mike Bryan u Melbourneu su namjeravali postati rekorderi po broju osvojenih Grand Slam naslova u konkurenciji parova, ali njihov plan poremetili su Radek Štepanek i Leander Paes. Čeh i Indijac slavili su sa 7-6 (1), 6-1 i postali prvi par u Open eri koji su na Australian Openu zaustavili sva tri najbolje postavljena para.
RPŽ/V