Zadar – Nakon godinu dana Hrvatska se Davis kup reprezentacija vratila u elitni rang prestižnog natjecanja. Hrvatska je u Zadru nakon četvrtog meča uhvatila treći, za Brazilce nedostižni bod, i tako se vratila tamo gdje joj je objektivno i mjesto. U odlučujućem meču trenutno najbolji hrvatski igrač na ATP renkingu, Ivo Karlović, sa 3–1 u setovima bio je bolji od prvog brazilskog “reketa” Brazila, Thomaza Belluccija. Karlović se morao poprilično potruditi kako bi nakon tri sata i 35 minuta slomio otpor Brazilca. Na kraju je bilo 7–6 (5), 6–4, 6–7 (6) i 7–6 (4) za “Diva sa Šalate”.
Hrvatska Davis kup reprezentacija izborila je svjetsku skupinu nakon godinu dana igranja u nižem rangu. Iako nije nastupila u najjačem sastavu, zbog bolesti nije mogao igrati Marin Čilić, Hrvatska je protiv Brazila dokazala kako joj je mjesto među najboljima.
No, nije bilo lako. Bila bi najveća pogreška tvrditi kako su se naši tenisači “prošetali” dvoranom na Višnjiku. Brazilci su pokazali kako imaju kvalitetnu reprezentaciju, pogotovo njihov par dokazao je kako trenutni plasman među osam najboljih nije slučajnost.
Glavna snage hrvatske momčadi na kraju se pokazala u “tie–breaku”, naravno uz nepobitnu činjenicu da su naši tenisači trenutačno kvalitetniji od Brazilaca. To pokazuje i renking na ATP ljestvici. Hrvatski su tenisači protiv Brazilaca dobili osam od devet “tie–breakova”. Već nakon petka i vodstva 2–0 bilo je jasno kako će vjerojatno Hrvatska dogodine igrati u najjačoj skupini svjetskog tenisa. Hrvatski par u subotu nije ostavio loš dojam. Dapače, Karlović i Lovro Zovko, iako nikad ne igraju zajedno, držali su Brazilce pod kontrolom, mogli čak i slaviti. Na kraju je ipak presudilo iskustvo, a ono je nedvojbeno na strani dvojca koji je igrao i polufinale Wimbledona.
Ipak, nedjelja je pokazala kako s Ivom Karlovićem reprezentacija ima velikog igrača. Iako je u prošlosti bilo raznih problema, vikend u Zadru pokazao je kako Hrvatskoj treba Karlović, čovjek odluke na Višnjiku. Karlović je tijekom tri zadarska dana igrao tri teška meča, dva su trajala preko tri sata. Posebice nastup u igri parova bio je iscrpljujući, pa je svejedno Karlović u nedjelju bio spreman za novu tri i pol satnu igru, i to na najvišoj razini, jer uporni Bellucci to je upravo iziskivao od hrvatskog tenisača.
Velika je stvar što hrvatska reprezentacija ima pet tenisača koji su spremni napraviti dobar rezultat. Iako je nedostajao trenutno drugi hrvatski tenisač, hrvatska momčad pokazala je kako danas izostanak važnih igrača nije nenadoknadiva Ančić i Karlović u pojedinačnom su dijelu odradili ono što se od njih očekivalo. Sad treba možda pokušati pronaći idealan par, poput para Ljubičić i Ančić. I vrhu Davis kupa ne izgleda nedostižno. Možda, trenutni plasmani hrvatskih tenisača takvu mogućnost ne isključuju. Izuzmemo li lov na trofej Davis kupa, Hrvatska će od sljedeće godine ponovno biti konstanta svjetske skupine. Uz, nadajmo se, manje zdravstvenih problema koji su pratili naše tenisače.
Prvi korak je napravljen. Preko Italije i Brazila izbrisan je prošlogodišnji poraz od Velike Britanije i ispadanje iz svjetske skupine. Uz tenisače koje ima, pogotovo kada su zdravi i spremni, nema više zebnje kako će Hrvatska ponovno ispasti u niži rang. Hrvatska je objektivno, bila i ostala dio teniske elite.
Ivo Karlović u Zadru je bio čovjek odluke. Donio je Hrvatskoj drugi i treći odlučujući bod za ukupnu pobjedu protiv Brazilaca. Pored toga odigrao je i vrlo dobar meč u igri parova. Unatoč činjenici da je u subotu potrošio dosta snage u igri parova Karlović je bio spreman i za tri i pol sata igre protiv Thomaza Belluccija.
“Na početku mi je bilo dosta teško, jer sam bio umoran od subote. Pokušavao sam se koncentrirati na svoj servis i nas svoja najjača oružja, što se pokazalo ispravnim”, govorio je nakon pobjede Karlović, te dodao kako se odlično osjeća.
“Osjećaj je nevjerojatan, jer ovo je prvi puta da sam ja donio ukupnu pobjedu. Drago mi je da smo opet ušli u svjetsku skupinu, što je bio cilj”, kazao je “Div sa Šalate” koji je imao veliku podršku ponovno poluprazne dvorane.
“Publike je bilo malo, ali mi je davala potrebnu podršku. Bilo je teško nakon subotnjeg iscrpljujućeg meča i bila mi je potrebna velika navijačka podrška”, govorio je Karlović o atmosferi, a na upit da li je spreman i ubuduće igrati za reprezentaciju, i u slučaju da bude tek treći ili četvrti izbor odgovorio je: “Naravno da me se i ubuduće može očekivati u svim reprezentativnim akcijama. Prvi je cilj bio povratak u svjetsku skupinu, to smo ostvarili. “Može li Hrvatska ponoviti 2005. godinu i osvajanje Davis kupa?
“Imamo četiri odlična igrača, zapravo pet, budući da Lovro igra odlično u parovima. Teško je govoriti o šansama u Davis kupu sljedeće godine, jer 2005. kada smo pobijedili imali smo odličnog Ivana Ljubičića, koji je osvojio gotovo sve pojedinačne dvoboje”, zaključio je Karlović.