Hrvatska zaustavljena u polufinalu od Litve

Ljubljana – Hrvatski košarkaši nisu uspjeli izboriti finale i tako osigurati medalju na Europskom prvenstvu. U polufinalu ih je zaustavila Ltva, koja je slavila s uvjerljivih 77:62.

Hrvatski izbornik Jasmin Repeša naglasio je kako je slavila bolja ekipa, ali i da ostaje žal za propuštenom prilikom: Mislio sam da možemo otići do kraja, ali mora se priznati da je pobijedila bolja ekipa, atletski jača, što je iznimno važno za ovakav maratonski turnir. Mi smo bili fizički i mentalno potrošeni. Dečki su se borili, dali su sve od sebe, ali nije išlo. Pokušali smo i s promjenama obrane, u trećoj četvrtini uspjeli smo ih sa zonskom obranom donekle zaustaviti, ali nismo ništa mogli pogoditi. U nas je ušla nervoza, izgubilo se samopouzdanje, bili smo fizički i mentalno potrošeni. Ipak, ne može se izbrisati osam uzastopnih pobjeda, publika se vratila košarci, stvorio se je spoj između reprezentacije i nacije, a osigurali smo i plasman na SP. I danas je publika bila fantastična. Sada imamo dan odmora da se pripremimo za susret koji donosi brončanu medalju i dat ćemo sve da ju osvojimo.

Bojan Bogdanović smatra da je zakazala obrana: Danas nam ništa nije išlo, obrana nije bila onako dobra kao na prethodnim utakmicama, dopustili smo im previše otvorenih šutova, a Mačiulis i Kleiza su sve pogađali. Mi, pak, ništa nismo mogli pogoditi. Mora se priznati Litva je zasluženo u finalu. Večeras su naš najbolji igrač bili navijači, koji su nas nosili cijeli turnir, a nadam se da će tako biti i u nedjelju u utakmici za broncu.

Damjan Rudež: Litva je odigrala fenomenalno. Odvojili su se početkom drugog poluvremena, a mi smo se nakon toga previše trošili kako bi ih stigli, ali nismo uspjeli. Ipak, imamo snage i volje da u nedjelju osvojimo medalju.

No, glavu gore, Bogdanović i društvo već su napravili velik pomak. U nedjelju u borbi za broncu (17.30 sati) neće biti favoriti. A imat će ogroman motiv: vratiti hrvatsku košarku na postolje nakon 18 godina. I pobjedom zaključiti ovu lijepu priču iz Slovenije.

Za pobjedu nad igrački moćnijom momčadi kao što je Litva trebalo je neko novo nadahnuće, no njega, kao ni snage za to, više očito nije bilo.

I ovu su utakmicu naši igrali kao “domaćini”. Stožice je opet pohodilo oko 6000 hrvatskih navijača (naspram 500-tinjak litavskih), stigli su iz Zadra, Širokog, Mostara, Dubrovnika, Sinja, Crikvenice, Maribora, Jesenica… Hrvatski košarkaši opet su bili bodreni pjesmom, ali i plesom slavnih ukrajinskih plesačica “Crvene lisice” (Red Foxes) koje su otplesale linđo.

Nažalost, plesao je jako dobro i Linas Kleiza. Plesao je kako našoj obrani nikako nije pasalo i u prvih 11 minuta zabio 17 koševa. Raspucao se pored Markote, a nastavio je i pored Šarića. Nasreću, Kleiza u drugom ulasku na parket više nije bio tako opak, pa su naši poveli u drugoj četvrtini (18:16). U napadu su naši dosta spuštali na Bogdanovića koji je leđima bio okrenut košu, a on je u prvih 20 minuta uknjižio 12 koševa. Kad je Žorić pogodio dva šuta s poluodstojanja, Hrvatska je izjednačila na 31:31, no onda su Bogdanović, Žorić i Ukić bili “bananirani” pa su Litavci na veliki odmor ipak otišli s malom prednošću (40:37).

Bilo je evidentno da su prodori pored litavskih tornjeva kao što je Valančiunas prevelike avanture i da će Repeša na poluvremenu morati potražiti nove napadačke opcije. Nažalost, naši otvaraju drugi dio utakmice s dva promašena zicera (Markota, Tomić), a Mačiulis pogađa dvije trice te koš i bacanje preko Simona za prvo ozbiljnije vodstvo Litavaca (51:39). Kada je Javtokas zakucao “alley-oop”, iza leđa naše zone za 55:40 prelomila se i utakmica što je postalo posve jasno kada je Kalnietis zabio tricu za 58:50. Dok su Litavci zabijali, naši nisu ništa mogli u napadu, nismo imali unutarnju igru da otvori vanjsku. Zbog toga je i došlo do sedam uzastopnih tricaških promašaja i samo dva hrvatska koša iz igre (Simon) u trećoj četvrtini.

Osim Kleize, prevagu za litavsko vodstvo od 16 razlike nakon tri četvrtine (61:45) činili su još i Maciulis, NBA centar Valančiunas (četiri blokade) te razigravač Kalnietis koji je uspješno pronalazio rupe u našoj zoni. U posljednjoj četvrtini Litavci su otišli na “plus 20” (69:49) pa je preostalih sedam minuta za hrvatsku bila samo prilika za spašavanje obraza.

U uzbudljivoj završnici drugog polufinalnog susreta na Eurobasketu, Francuska je nakon produžetka pobijedila Španjolsku rezultatom 75:72. U finalu će Francuzi igrati protiv Litve koja je ranije bila bolja od Hrvatske.

RPŽ/H/VL