Vatikan – Papa Benedikt XVI. u petak putuje u Jordan i Izrael – Ovo će putovanje, na kraju, imati veliku ekumensku i međureligijsku važnost”, tvrdi papa Benedikt XVI. Tragovima mojih časnih prethodnika Pavla VI. i Ivana Pavla II. hodočastit ću na glavna sveta mjesta naše vjere. Svojim posjetom namjeravam utvrditi i ohrabriti kršćane Svete zemlje koji se moraju svakodnevno suočavati s mnogobrojnim poteškoćama”, najavio je papa Benedikt XVI. putovanje u Jordan i Izrael, od 8. do 15.svibnja.
Benedikt XVI. će biti treći papa koji posjećuje Svetu zemlju i to je sigurno jedno od njegovih dosad najvažnijih i najznačajnijih pastoralnih posjeta. “Kao nasljednik apostola Petra, nastojat ću da (vjernici) osjete blizinu i potporu čitave Crkve. Usto ću biti hodočasnik mira, u ime jedinoga Boga koji je Otac svih”, kazao je Papa uoči odlaska.
“Svjedočit ću o zauzimanju Katoličke crkve za one koji se trude provesti u djelo dijalog i pomirenje kako bi se prispjelo čvrstom i trajnom miru u pravednosti i uzajamnom poštovanju. Ovo će putovanje, na kraju, imati veliku ekumensku i međureligijsku važnost”, tvrdi papa Benedikt XVI. Za Jeruzalem je Papa kazao da je grad simbol u pravom smislu riječi. “Ondje je Krist umro da ponovno skupi u jedno svu raspršenu djecu Božju”.
Iako je riječ o pastoralnom posjetu, što Vatikan želi silno naglasiti, ipak je to i važan posjet koji će imati i političkih odjeka. Naime, na Srednjem istoku je u tijeku nastojanje da se ponovno pokrene mirovni proces, a isto tako kao preduvjet toga je stvaranje palestinske države. Sigurno će i Papa govoriti o najvažnijim poticajima da se dođe do trajnog mira, a očekuje se i susret s najvišim političkim i vjerskim predstavnicima u Izraelu, ali i s palestinskim vođama.
Papin posjet Jordanu bit će važan i za poticanje međuvjerskog dijaloga, prije svega između islama i Katoličke crkve. O tome je ovih dana govorila i jordanska veleposlanica pri Svetoj Stolici Dina Kwar, naglasivši važnost Papinog posjeta.
Među više od pet milijuna stanovnika Jordana katolika je oko 109.000. Za katolike u Jordanu skrbe četiri biskupa, 103 svećenika i 258 redovnika i redovnica. Katoličkih škola i dječjih vrtića je 123, a pohađa ih 30.595 djece. U Jordanu su također i dvije katoličke bolnice, jedna klinika, obiteljsko savjetovalište i tri centra za odgoj i socijalnu rehabilitaciju.
U Izraelu i na Palestinskim područjima živi oko 130.000 katolika, odnosno 1,81 posto od 7.180.000 stanovnika. Za njih pastoralno skrbi 11 biskupa, 406 svećenika te 1171 redovnik. 43.876 učenika pohađa 192 katolička obrazovna centra od vrtića do sveučilišta, a Katolička Crkva vodi i 11 bolnica, deset klinika, devet domova za stare i nemoćne, jedanaest sirotišta, četiri centra za odgoj i socijalnu rehabilitaciju i još dvije ustanove.