Zagreb – Najbolji hrvatski skijaš Ivica Kostelić zauzeo je drugo mjesto u utrci slalomaša za Svjetski kup održanoj na zagrebačkom Sljemenu. Za pobjednikom Francuzom Jean–Baptisteom Grangeom zaostao je samo pet stotinki.
Kostelić je nakon prve vožnje za Grangeom zaostajao 27 stotinki, u drugoj je vožnji uspio nadoknaditi 22, ali Francuzu, inače vodećem u poretku slalomaša, ipak je ostalo pet stotinki u zalihi za novo slavlje. Kostelić je i prošle godine bio drugi na Sljemenu, iza Austrijanca Marija Matta. Treće mjesto s 35 stotinki zaostatka za pobjednikom zauzeo je najugodnije iznenađenje utrke na Sljemenu, malo poznati Talijan Giuliano Razzoli.
Prvi bodovi za Dalibora Šamšala
Hrvatsko slavlje upotpunio je Dalibor Šamšal, koji je nakon 11. mjesta u prvoj vožnji u drugoj vozio rezerviranije i na kraju je bio 22. Međutim, prvi je put izborio drugu vožnju i na kraju osvojio prvih devet bodova u Svjetskom kupu.
Ostala tri hrvatska predstavnika nisu uspjela izboriti nastup u drugoj vožnji, unatoč bodrenju 18.000 gledatelja na Sljemenu. Danko Marinelli je s 2.73 sekunde zaostatka zauzeo 39. mjesto, Ivan Ratkić je s 2.89 zaostatka bio 40., a Natko Zrnčić Dim nije uspio završiti prvu vožnju.
Nakon tri slalomske utrke Grange vodi s 280 bodova, a Kostelić je drugi s 225. Austrijanac Benjamin Raich je treći s tek 100.
Pobjedom na Sljemenu Grange je preuzeo i vodstvo u ukupnom poretku Svjetskog kupa s 466 bodova ispred Norvežanina Aksela Lunda Svindala, koji ima 444 boda. Treći je Raich s 433, a četvrti Kostelić s 395.
Grange: Ivica me natjerao da dam sve od sebe
Ivica me u obje vožnje natjerao da dam sve od sebe, i ja jako dobro znam koliko je slatko pobjeđivati s pet stotinki razlike, rekao je osvajač novčane nagrade od 60.000 eura i dodao: Ponovno sam pobijedio nakon što sam imao najbolje vrijeme prve vožnje i to je dokaz mojeg velikog samopouzdanja.
Prva vožnja bila je jednostavna, iako ne smatram da sam je loše odvozio. U drugom laufu bilo je mnogo teže. Kad sam stajao gore u kućici, znao sam da su sve oči uprte u mene. Kad nastupaju Austrijanci, ne gleda sva javnost jednog čovjeka. Bacio sam se dolje što brže, da taj pritisak prođe. Pokušavao sam ostati što mirniji, ali samo pokušavao. Bio sam strašno nervozan, dapače – kazao je Ivica za HTV nakon proglašenje pobjednika.
Žao mi je bilo tih pet stotinki, jer htio sam pjevati Ljepu našu s ovim divnim navijačima. Grange je najbolji slalomaš i teško ga je pobijediti, jedino je to meni uspjelo ove sezone. Ovo su naše paradne discipline i dobro je da se samo dvojica borimo za vrh – kaže Kostelić kojega očekuje težak raspored do kraja ove skijaške sezone.