EP: Hrvatska u polufinalu!

Ljubljana – Hrvatska košarkaška reprezentacija plasirala se u polufinale Europskog prvenstva, koje se održava u Sloveniji. Za ulazak u polufinale Hrvatska je na krilima velikog broja svojih navijača nadigrala Ukrajinu s 84:72 (22:22, 29:13, 19:26, 14:11).

Osmom uzastopnom pobjedom na Eurobasketu hrvatski košarkaši izborili su prvi polufinale nakon punih 18 godina. U Ljubljani je napokon skinuto prokletstvo četvrtfinala. Hrvatska je posljednji put igrala u polufinalu EP-a prije 18 godina u Ateni, kada je osvojila treće mjesto, što je ujedno posljednje odličje koje su hrvatski košarkaši osvojili na nekom velikom natjecanju. Plasmanom u polufinale Hrvatska je ujedno izborila i nastup na Svjetskom prvenstvu, koje će se sljedeće godine igrati u Španjolskoj.

Nakon što su svladali Ukrajinu i plasirali se u polufinale Europskog prvenstva u Sloveniji naši košarkaši nisu skrivali oduševljenje.

Prvu četvrtinu nismo dobro odigrali, bili smo slabi u obrani. Kad smo popravili obranu u drugoj četvrtini sve je otišlo na naš mlin i zasluženo idemo u polufinale, rekao je Krunoslav Simon i dodao: Treba se odmoriti ova 24 sata i idemo sutra iz početka, idemo po finale.

Napravili smo veliku stvar za hrvatsku košarku, za nas. Drago mi je da je javnost to prepoznala i da se nakon svih tih silnih godina dignula euforija i da smo prošli to četvrtfinale, rekao je Damjan Rudež.

Igrači su puni samopouzdanja i optimizma. Svi smo znali da smo fenomenalna grupa individualaca i da imamo odlične igrače ali spojiti to sve u ekipu koja funkcionira na terenu bilo je jako teško. Konačno smo našli tu kemiju. I sada kada igramo puni samopouzdanja mislim da možemo sanjati zlato, zaključuje Rudež.

Izvrsna druga četvrtina

Nakon izjednačenog početka Ukrajina je uspjela napraviti seriju od 7:0 i povesti s 12:5. No Hrvatska je uzvratila također sa 7:0 i izjednačila na 12:12. Do kraja prve četvrtine igralo se koš na koš i nakon prvih deset minuta rezultat je izjednačen 22:22. U prvoj četvrtini hrvatski košarkaši igrali su dobro u napadu, ali su imali problema u obrani.

U drugoj četvrtini Hrvatska se u potpunosti razigrala. Nakon vodstva Ukrajinaca od 28:25, izabranici Jasmina Repeše potpuno su zaustavili Ukrajinu i serijom 13:0 prvi put stigli na dvoznamenkastu prednost (38:28). I u nastavku hrvatski košarkaši zatvorili su prilaze svojem košu te su u jednom trenutku imali i 17 koševa prednosti (49:32). Na kraju su na odmor otišli s uvjerljivom prednošću od 16 koševa (51:35).

Jedan od ključnih trenutaka dogodio se kada je Hrvatska zaigrala zonski presing, a na parket ušao izvrsno raspoloženi Dontaye Draper.

Na početku treće četvrtine Hrvatska je imala i 19 koševa, no Ukrajina se nije predavala. Polako je smanjivala zaostatak te se na kraju približila na samo devet koševa zaostatka, a s tom prednošću otišla je na odmor uoči posljednjih deset minuta. U posljednjoj četvrtini hrvatski košarkaši mirno su čuvali prednost i tako ostvarili povijesni uspjeh.

Izvrsni Simon

Hrvatsku su predvodili Krunoslav Simon s 23 koša, od čega pet trica, Bojan Bogdanović s 14 koševa, Damir Markota s 12 i Roko Leni Ukić s devet koševa i pet skokova. Kod Ukrajinaca najbolji je bio Eugene Jeter s 19 koševa i po šest skokova i asistencija.

Hrvatske košarkaše bodrilo je oko šest tisuća navijača.

Hrvatska će u polufinalu u petak u 17.45 igrati protiv Litve, koja je u posljednjem četvrtfinalnom ogledu svladala Italiju s 81:77. Plasman u polufinale EP-a već su u srijedu izborile Španjolska i Francuska.

RPŽ/H