Hrvatska unatoč blijedoj predstavi uzela tri boda na Malti i održala korak s Grcima

Zagreb – Svako istrčavanje Hrvatske na jedini “ozbiljni” malteški stadion Ta Qali uvijek je popraćen imperativom pobjede. Ovog puta dodatni pritisak na momčad Slavena Bilića stavila je pobjeda Grčke u Tel Avivu i spoznaja da nam ni ovog puta nitko od protivnika neće “pomoći” da lakše prođemo kroz kvalifikacije.

Malta nas je već u nekoliko navrata mučila, jednom čak i šokirala remijem, pa smo od prve minute u La Valletti krenuli ozbiljno i ofanzivno. Srna je triput prijetio u prvih 10 minuta, a već u 11. smo stigli do vodstva.

Strinić je ubacio s lijevog krila, domaći vratar izboksao loptu do Ognjena Vukojevića na 16 metara, koji pronalazi put lopti kroz šumu nogu do mreže za hrvatsko vodstvo.

Odmah po polasku s centra Maltežani prijete, a još bolju prigodu imali su u 23. minuti, kad je Hutchinsonov udarac prohujao pored naše lijeve vratnice. Srna je uzvratio iz slobodnog udarca u 30. minuti, završilo je jednako – nekoliko centimetara pored vratnice.

U 32. minuti i drugi naš veznjak upisao se među strijelce. Milan Badelj ubacio se okomito kroz obranu Malte, izašao oči u oči s Hoggom i lako ga matirao za drugi pogodak Hrvatske. Činilo se da ćemo ovaj put priču u La Valletti riješiti već u prvom poluvremenu.

Da je Perišić u 35. minuti bolje reagirao u dobroj situaciji u kaznenom prostoru moglo je tako i biti. Kako nije, kazna je stigla tri minute kasnije. Briffa je sjajno podvalio loptu kroz Lovrena i Ćorluku, Michael Mifsud je kao šilo ušao u kazneni prostor i smanjio na 1:2.

Kalinić je na poluvremenu zamijenio nevidljivog Klasnića i već nakon dvije minute mogao zabiti. Srna je presjekao jednu loptu na desnom krilu i idealno uposlio Kalinića, ovaj je oči u oči s Hoggom i gađa ravno u njegove ruke. Već u narednom napadu opet je razigrani Srna “zakuhao” odličnom loptom na peterac, Perišić je u skoku nadvisio malteškog stopera i naciljao loptom – gredu.

Slijedila je “kreativna pauza” od 20 minuta u našim redovima, bilo je očigledno kako izostanak Modrića, Kranjčara i Rakitića nosi puno problema u kreaciji naše igre.

A onda je u 68. minuti iznenada jedna dobra lopta Badelja na drugu vratnicu odsjela najprije na glavi Dejana Lovrena, a zatim po treći put u mreži Malte. Opet smo otišli na dva razlike i spasili se muke bojazni od nekog “zalutalog metka”.

Mogli su Mandžukić u 84. minuti i Kalinić u sudačkoj nadoknadi staviti točku na i, ali ovo očito nije bila večer naših napadača. Nadajmo se da će im ciljnici biti bolje uštimani za četiri dana kad nas u Zagrebu čeka utakmica protiv Izraela.

Rasplet: Za 1. ćemo mjesto trebati 3 boda u Pireju 7. listopada

Pobjedama Grčke i Hrvatske tri termina prije kraja izlučne borbe u kvalifikacijskoj skupini F sve je izvjesnije da će našima za 1. mjesto ipak trebati tri boda iz Pirejua 7. listopada. Izabranicima Slavena Bilića mogu pomoći Latvijci otkinu li u utorak barem dva boda Grcima, no kako se taj dvoboj igra pola sata kasnije od našeg s Izraelcima, Hrvati će morati biti usredotočeni na svoje nadmetanje i imperativno osvajanje nova tri boda.

No, čak i da Bilić Boysi u Maksimiru remiziraju s Fernandezovim trupama, a Grci nam pobjegnu na plus tri, našima će zapravo biti svejedno, u Pireju bi bilo kakvom pobjedom prestigli Grke jer bi bili bolji od njih u međusobnim susretima. Za kraj će trebati pasti Latvija.

Skupina F

Izrael – Grčka 0-1

Malta – HRVATSKA 1-3

Gruzija – Latvija 0-1

Redoslijed

1. Grčka 7 5 2 0 9-3 17

2. HRVATSKA 7 5 1 1 13-4 16

3. Izrael 8 4 1 3 10-8 13

4. Gruzija 8 2 3 3 5-6 9

5. Latvija 7 2 1 4 6-9 7

6. Malta 7 0 0 7 3-16 0

Sljedeće utakmice (utorak, 6. 9.):

HRVATSKA – Izrael (20.00)

Latvija – Grčka (20.30)

Malta – Gruzija (20.30)

RPŽ/JL