Zagreb – Nakon dva srebra, jedne bronce i još dva četvrta mjesta, hrvatska rukometna reprezentacije kreće u lov na jedinu medalju koja joj nedostaje – europsko zlato. Priliku za to imat će od 15. do 29. siječnja, kada je u Srbiji na rasporedu deseto Europsko prvenstvo.
Premda u svojoj riznici imaju dva olimpijska i jedno svjetsko zlato, hrvatski rukometaši nikada nisu slavili na Europskom prvenstvu. Na posljednja dva prvenstva, u Austriji (2010.) i Norveškoj (2008.), bili su drugi iza Francuske i Danske, jednom su bili treći (1994.), a dva puta četvrti (2006., 2004.). Zlato iz Srbije odvelo bi nas i direktno na OI u London, a ako ponovno ostanemo bez najsjajnije medalje, morat ćemo u kvalifikacije.
Hrvatski izbornik Slavko Goluža najavio je u Osijeku kako ćemo u Srbiji, gdje naši kreću u subotu ujutro, vidjeti novu Hrvatsku, koja će, kako kaže, igrati poput lake konjice.
Od svakoga strahujem, ali nikoga se ne bojim. Sa svima se možemo nositi, potući ćemo se sa svakim, ali svatko svakoga može pobijediti. Nemamo previše vremena i sada nam slijede vrlo važni treninzi. Nema opuštanja, kazao je Goluža, kojemu probleme stvara ozljeda Ivana Balića. Najbolji hrvatski rukometaš ima problema s preponom, a neizvjesna je, iako nešto bolja, i situacija s Dragom Vukovićem, koji je ozlijedio rame.
Moramo biti oprezni s Balićem, no vidjet ćemo do početka prvenstva, dodao je Goluža.
Iako su do početka EP-a samo dva dana, Goluža još nije objavio konačan popis igrača. Na pripremama u Osijeku imao je na raspolaganju 19 igrača, a konačnu odluku o 16 imena donijet će u nedjelju, samo dan prije početka EP-a.
Ozljede diktiraju momčad i moguće poteškoće su me prisilile da listu od 16 igrača odredim tek u Vršcu, najavio je hrvatski izbornik.
Najveći favoriti za zlato ponovno su Francuzi, koji su ujedno i aktualni svjetski prvaci te olimpijski pobjednici. Većina stručnjaka u krug kandidata za prvo mjesto gura još Island, Dansku, Španjolsku i Hrvatsku.
Možemo biti zadovoljni odrađenim, no mjesta za napredak još uvijek ima, dodao je kapetan reprezentacije Igor Vori, te dodao: Svi očekuju novu medalju, no idemo korak po korak.
Na dosadašnjim EP-ima najviše uspjeha imali su Šveđani, koji su četiri puta bili prvi (1994., 1998., 2000., 2002.), ali posljednjih godina nikako da se vrate na stare staze slave, pa su na posljednjoj europskoj smotri bili tek 15. Francuzi su dvaput bili europski prvaci (2006., 2010.), a po jednom Rusija (1996.), Njemačka (2004.) i Danska (2008.).
Na prvenstvu nastupa 16 reprezentacija podijeljenih u četiri skupine. Hrvatska će igrati u skupini s D, s Islandom, Slovenijom i Norveškom. Tri najbolje ekipe idu dalje. U drugom krugu križat ćemo se sa skupinom C, u kojoj su Francuska, Mađarska, Španjolska i Rusija. Hrvatska će utakmce prvog kruga igrati u Vršcu, a susrete drugog kruga u Novom Sadu. Završnica EP-a će se igrati u Beogradu.
RPŽ/H