Dublin – Sučeljavanje hrvatske nogometne reprezentacije s Irskom (srijedu, 20.45 sati) u Dublinu, jedina je prigoda da izbornik Slaven Bilić sazna kako se koji igrač osjeća uoči nastavka kvalifikacijskog ciklusa za odlazak na EP u Poljsku i Ukrajinu dogodine, a sve to prije dva izlučna sraza protiv Malte u gostima i Izraela kod kuće početkom rujna.
Jer, kad Biliću igrači dođu na pripreme prije te dvije utakmice svaka spoznaja iz utakmice protiv Irske bit će dragocjena, stoga je dvoboj protiv Iraca koje vodi proslavljeni talijanski trener Giovanni Trapattoni za mnoge igrače prigoda za dokazivanje forme u stalnoj borbi za mjesto u reprezentaciji. Bit će to klasična prijateljska utakmica u tehničkom smislu, zacijelo će biti dopušteno pet izmjena plus vratar, igrači se sigurno neće bacati naglavačke u reklame, ali isto tako smo uvjereni, budući da je nastavak kvalifikacija tako blizu, da će i jedna i druga strana utakmicu shvatiti ozbiljno. Napose zbog toga što oba trenera žele vidjeti kome bi mogli dati prigodu u »pravim« utakmicama. Zbog svega toga mogli bismo vidjeti dobru nogometnu predstavu.
»Prihvatili smo prijateljsku utakmicu protiv Republike Irske ponajprije zato što Irci i takve utakmice igraju kao kvalifikacijske, a to nama treba«, zadovoljno je rekao Bilić.
Još se može i shvatiti da je igrače ponekad teško motivirati za utakmice protiv, primjerice, Estonije ili B vrste Walesa, ali Republika Irska je ipak nešto drugo. To je jaka momčad protiv koje se ne može opušteno ući u nadmetanje. Jer će uslijediti kazna, a poraz bi Bilićevim izabranicima u ovom trenutku došao poput koprive po leđima.
Teškoću Slavenu Biliću može predstavljati tek jedan održani trening prije utakmice. Naime, prvi je trening morao otkazati, jer je većina igrača kasnila na dublinsko okupljanje.
»Neće ni to biti loše, neka se igrači malo odmore. Ne umaraju se samo na treningu, i dugo je putovanje naporno. Rastrčali smo se, osjetili travnjak, sve je prošlo u najboljem redu. Uostalom, zar nije uvijek tako u prijateljskim utakmicama«, veli Bilić.
»Irski su se nogometaši pod Trapattonijem djelomično odrekli svoje prepoznatljive igre u kojoj caruju borbenost, visoke lopte i napadi u valovima na domaćem terenu. Danas je Irska čvrsta reprezentacija u kojoj postava ne gubi raspored ni u jednom trenutku«, istaknuo je Bilić odlike irske momčadi koje joj je usadio Trapattoni, s kojim je još 2006. godine, nakon kraha Zlatka Kranjčara na svjetskoj smotri u Njemačkoj, pregovarao predsjednik HNS-a Vlatko Marković o preuzimanju hrvatskih nogometaša.
»Sada Irci znaju igrati na rezultat, ali pritom im ostaje borbenost koja ih je uvijek krasila. Prije bi se zanijeli, pa bi svi otišli prema gore, sada se to više ne događa. Trapattoni je usadio potrebnu disciplinu i zato mislim da nam je taj suparnik baš po mjeri, nije ništa slabiji od Izraela i Grčke. Čeka nas jaka utakmica, to je ipak najvažnije«, završio je hrvatski izbornik.
Irci s mnogo respekta dočekuju hrvatsku reprezentaciju. Irski mediji ističu da njihovim nogometašima im u goste dolazi momčad koja se redovito kvalificira na velika natjecanja, osim lanjskog SP-a, i koja je jedno vrijeme bila penicilin za Engleze.
RPŽ/V