Poznan – Hrvatska nogometna reprezentacija izvrsno je otvorila nastup na Europskom prvenstvu u Poljskoj i Ukrajini. U prvom kolu skupine C Vatreni su u Poznanu slavili protiv Irske s 3:1.
Vatreni su izvrsno otvorili susret i poveli već u trećoj minuti pogotkom Marija Mandžukića. Ivan Rakitić nabacio je iz lijevog kuta, nakon odbijanja lopta je stigla do Darija Srne, koji je nabacio s desne strane. Lopta se ponovno odbila od irske braniče, ali na 11 metara od gola Mandžukić je izvrsno reagirao i glavom svladao irskog vratara Shaya Givena.
U nastavku sureta Irci su se uspjeli pribrati te su odigrali malo opasnije akcije. U 19. minuti Irska je izborila slobodan udarac na lijevoj strani. Lopta je bila poslana na drugu vratnicu, a Sean St. Ledger se uspio izmigoljiti Vedranu Čorluki i svladati Stipu Pletikosu.
Hrvatska se vrlo brzo pribrala nakon primljenog pogotka. U 22. minuti Ivan Perišić uputio je izvrstan udarac, ali je Given krajnjim naporom uspio izbiti loptu. U 33. minuti opasan pokušaj Luke Modrića, a u 36. Perišića. Prvi je obranio Given, a drugi je završio pored desne vratnice.
Inicijativa Vatrenih isplatila se na kraju prvog dijela. Nakon ubačaja iz kuta Srne, lopta se odbuila do Modrića, koji je pucao prema golu. Jedan od irskih braniča nespretno je izbacio loptu, koja je stigla do samog Nikice Jelavića, koji prebacuje Givena za novo vodstvo Hrvatske.
U sudačkoj nadoknadi novi opasan pokušaj Hrvatske. Perišić je izvrsno nabacio s lijeve strane, Rakitić je bio najviši u skoku, ali je lopta završila iznad vratnice.
U prvom dijelu Hrvatska je bila dominatnija momčad te zasluženo vodi.
Hrvatska je izvrsno otvorila i drugo poluvrijeme. U 49. minuti nakon izvrsne akcije Perišić je nabacio s lijeve strane, a ponovno najviši u skoku bio je Mandžukić te je postigao svoj drugi pogodak za povećanje vodstva na 3:1.
U 53. minuti Modrić je dobio žuti karton. U 54. minuti irski izbornik odlučio se za dvostruku zamjenu. Aidena McGeadyja zamijenio je Jonathan Walters, a Kevina Doylea Simon Cox.
U 63. minuti Gordon Schildenfeld srušio je Robbieja Keanea u kaznenom prostoru, ali sudac nije svirao kazneni udarac. U 68. minuti novi opasan pokušaj Iraca nakon slobodnog udarca, ali je pokušaj Damiena Duffa glavom obranio Pletikosa.
U 72. minuti hrvatski izbornik Slaven Bilić odlučio se na prvu zamjenu. Jelavića je zamijenio Niko Kranjčar. Tri minute poslije Trapattoni se odlučio na posljednju zamjenu. Keanea je zamijenio Shane Long.
U 78. novi opasan pokušaj Vatrenih. Srna je izvrsno uposlio Rakitića, koji puca s 20 metara, ali je njegov udarac završio tik pored lijeve vratnice.
U 84. minuti Kranjčar je zaradio drugi žuti karton za Hrvatsku. Pet minuta poslije Eduardo je zamijenio Perišića.
U prvoj minuti sudačke nadoknade novi opasan pokušaj glavom irskih nogometaša, ali lopta je završila pored vratnice. Minutu poslije Bilić se odlučio na posljednju zamjenu. Perišića je zamijenio Tomislav Dujmović.
Od ždrijeba skupina na Euru, koji je izabranicima Slavena Bilića dodijelio Irsku, Italiju i aktualne europske i svjetske prvake Španjolce, dvoboj s Ircima proglašen je ključnim u prolasku skupine.
Iako su već igrali u kvalifikacijama te u prijateljskim susretima, bio je to prvi međusobni dvoboj Hrvatske i Irske na velikim natjecanjima. U dosadašnjih šest susreta Irci su slavili dva puta, Vatreni jednom, a tri susreta završili su bez pobjednika.
Statistika utakmice:
STRIJELCI: 1:0 Mandžukić (3), 1:1 St. Ledger (19), 2:1 Jelavić (43), 3:1 Mandžukić (49).
SUDAC: Bjorn Kuipers (Nizozemska)
STADION: Gradski stadion u Poznanju
GLEDATELJA: 43.000
HRVATSKA: Pletikosa, Srna, Ćorluka, Schildenfeld, Strinić, Rakitić (Dujmović, 90+2), Vukojević, Modrić, Perišić (Eduardo, 88), Mandžukić, Jelavić (Kranjčar, 72).
IRSKA: Given, John O’Shea, Sean St. Ledger, Dunne, Ward, McGeady (Simon Cox, 54), Whelan, Andrews, Duff, Keane (Long, 75), Doyle (Walters, 53).
Ljestvica skupine C:
1. HRVATSKA 1 1 0 0 3:1 3
2. ITALIJA 1 0 1 0 1:1 1
2. ŠPANJOLSKA 1 0 1 0 1:1 1
4. IRSKA 1 0 0 1 1:3 0
RPŽ/H