Zagreb – Danas u Areni Hrvatska i Francuska utakmicom bez rezultatskog značaja najavljuju završnicu SP–a, u kojoj bi se, prema većini prognoza, ponovno trebale sudariti u velikom finalu.
Bit će to susret jedinih dviju neporaženih selekcija na turniru, ali i dviju istrošenih momčadi, pa će oba izbornika, Červar i Onesta, sigurno odmarati neke adute. Očekuje se da za Hrvatsku neće igrati uopće ili možda tek minimalno Ivano Balić, Petar Metličić i Igor Vori, dok bi u francuskim redovima poštedu mogli dobiti Karabatić, Narcisse i Dinart.
Imamo veliku mogućnost rotiranja igrača, ta raznovrsnost je naša snaga i vrlo je bitna u nastojanju da ostvarimo kontinuitet nastupa na vrhunskoj razini, rekao je Lino Červar.
Ove dvije ekipe stalno si prave društvo na velikoj sceni još od 1994. godine. Od tada su imale 13 međusobnih ogleda, a Francuzi su jedina momčad koja Hrvate drži u minusu, imaju dvostruko više pobjeda.
Pet puta su se ove dvije momčadi sastajale u polufinalima i jedanput u finalu velikih natjecanja, onome na SP–u na Islandu 1995. godine, koje su dobili Francuzi. U polufinalima Hrvatska je bila uspješnija na OI–ju u Atlanti, SP–u u Tunisu i EP–u u Norveškoj, a gubila na EP–u u Švicarskoj i OI–ju u Pekingu. Najbolniji poraz Francuska je nanijela Hrvatskoj u četvrtfinalu SP–a u Njemačkoj, kada je hrvatsku reprezentaciju izbacila s turnira nakon sedam čistih pobjeda i odlične igre.