Moskva – Josif Visarionovič Staljin, sovjetski vođa poznat po brutalnim metodama vladavine i milijunima žrtava, osvojio je treće mjesto u anketi za najvećeg Rusa.
Anketu pod nazivom “Ime Rusije” je, po uzoru na sličnu BBC–jevu anketu u Britaniji, provela nacionalna televizija tijekom proteklih šest mjeseci, a u njoj je preko interneta i mobitela prikupljeno više od 50 milijuna glasova.
Prvo mjesto u anketi je osvojio Aleksandar Nevski, novgorodski princ iz 13. stoljeća čija je pobjeda nad teutonskim vitezovima u bitci na Čudskom jezeru spasila srednjovjekovnu Rusiju od njemačkog ropstva. Aleksandar Nevski je također poznat po istoimenom filmu iz 1938. godine u režiji Sergeja Ejzenštajna.
Na drugom mjestu se našao Pjotr Stolipin, ruski carski premijer iz doba Nikolaja II, poznat po opsežnim agrarnim reformama, ali i čvrstorukaškom odnosu prema oporbi, uključujući lijeve radikale koji su ga ubili u kijevskom kazalištu 1911. godine.
Iako je Staljin završio na trećem mjestu, to je izazvalo zgražanje i zabrinutost među liberalnim dijelom ruske javnosti, ali i nekim kremaljskim krugovima zabrinutim po ugled Rusije u svijetu.
“Sada moramo vrlo ozbiljno razmisliti zašto je narod odlučio staviti Josifa Visarionoviča Staljina na treće mjesto”, izjavio je poslije objavljivanja rezultata slavni glumac i režiser Nikita Mihalkov, jedan od članova žirija. Prema njegovom mišljenju mogli bi se naći u situaciji da “apsolutna vlast i voluntarizam” prevladaju u Rusiji “ukoliko veliki dio naroda to želi”.
Staljin je, zapravo, trebao pobijediti u anketi, i to prije nekoliko mjeseci, ali ju je organizator ankete – na kojima se biralo među 50 imena izabranih od žirija koji čini 500 uglednih ličnosti – odlučio ponovno započeti “uz dodatne mjere” kojima se nastojalo “spriječiti manipulacije”.
Lev Ponomarjov, aktivist za ljudska prava, tvrdi kako su za popularnost Staljina najzaslužniji mladi ljudi koji “ne znaju ništa o milijunima ljudi stradalih u gulazima”, ali koji zato vrlo dobro znaju da je bio “snažan vođa i porazio nacističku Njemačku”.
Viktor Iljuškin, jedan od čelnika Komunističke partije Ruske Federacije, u izjavi za Reuters tvrdi kako je ruski narod svjestan da je Staljin imao “mračnih strana” te da je “uz njegov genij bilo i destruktivnih trenutaka”, ali ga općenito “pamte kao velikog vođu”. Osim pobjede u Drugom svjetskom ratu mu se pripisuje brza industrijalizacija zemlje kao i opismenjivanje narodnih masa.