Za Božić se katolici pripremaju četiri tjedna, a neposredni dan pripreme i iščekivanja Božića je dan prije i naziva se Badnji dan ili Badnjica.
Badnjak je drvo, od hrasta (duba) veličine cjepanice. Drvo Badnjak ili Badnjaci usječeno na Badnje jutro stavlja se na ulazu u kuću uza zid, prislonjeni, tu stoje cijeli dan, sve dok ne počne obred unošenja u kuću.
Vjernici na Badnjak bdiju u molitvi, slavlju i iščekivanju Spasiteljeva rođenja. To je slavlje katkada takvo da se doima kako je Božić najveći blagdan u kršćanstvu.
Riječ „badnjak“ dolazi od staroslavenske riječi “b’deti”, što znači bdjeti, biti budan, čekati. Badnji dan, Badnjak, i Badnja večer označavaju iščekivanje rođenja Isusa Krista.
Katolici jedni drugima čestitaju Božić riječima: „Hvaljen Isus. Na dobro vam došao Božić i sveto porođenje Isusovo“, na što se odgovara: „Čestita duša Bogu došla“!
Dok, svi ostali Božić čestitaju tradicionalnom čestitkom: „Čestit Božić“!